森林深处弥漫着腐朽与焦土的气息。枯死的树枝像老人干瘪的手指般扭曲着伸向天空，不时发出"咔嚓"的断裂声。两个狩猎人踩着厚厚的落叶层小心前行，靴底陷入散发着霉味的腐殖质中，每走一步都会挤出暗红色的汁液，仿佛大地在流血。3XzJne
年长的狩猎人抬起粗糙的手掌拂开头顶垂挂的藤蔓。那些藤蔓上布满细密的尖刺，有几根已经扎进他的额角，渗出暗红的血珠。他的眼袋浮肿发青，眼白布满血丝，显然已经很久没有好好休息过。3XzJne
"再这样下去，我们就要喝西北风了。"他用沙哑的声音嘟囔着，掏出腰间的皮水袋猛灌一口。水面上漂浮着可疑的黑色杂质，但他已经顾不上这些。3XzJne
年轻的狩猎人把玩着手中的魔法卡。卡片边缘已经开始泛黄卷曲，表面的魔纹忽明忽暗。他穿着破烂的皮甲，左肩的护甲已经缺失了一大块，露出下面结着血痂的伤口。3XzJne
"那群家伙...都躲在保护伞下面了。"他说这话时，不自觉地摸了摸脖子上的淤青。那是指甲掐出来的痕迹——上次他们试图截击勇者派系的落单考生时留下的教训。3XzJne
沼泽地上方飘荡着薄雾，水面不时冒出紫黑色的气泡。当一阵微风吹过，浓雾暂时散开的刹那，他们看到了——五个身影正在泥泞中艰难跋涉。最前面的人拄着一根树枝当拐杖，每走一步都会因为疼痛而抽搐。他的右腿缠着渗血的绷带，已经看不出原本的颜色。3XzJne
"上好的猎物！"年轻狩猎人兴奋得声音都变了调。他迅速激活魔法卡，红色的魔纹在他掌心亮起。但就在这一瞬间——3XzJne
一道黑影以肉眼难以捕捉的速度闪过。巨大的冲击力让整棵树干剧烈震颤，树皮像雨点般簌簌落下。年轻的狩猎人还没反应过来发生了什么，就感到天旋地转——巨大的橡树正朝他们倾倒！3XzJne
"快闪开！"老狩猎人的警告淹没在震耳欲聋的断裂声中。倒下的巨树掀起一场泥浆暴雨，腐臭的水花溅了他满头满脸。当他好不容易从泥淖中爬起时，正对上一双燃烧着战意的赤红双眼。3XzJne
"肌...肌肉女疯子！"老狩猎人的牙齿不受控制地打颤。他认识这个传说中的存在——身高接近两米的怪物，徒手就能捏碎最坚固的魔法护盾，更可怕的是她战斗时发出的狂笑，据说听过的人都会做噩梦。3XzJne
十五分钟后，猎人与猎物的角色彻底调换。卡瑟琳拎着四个昏死过去的狩猎人，像拎着一串腊肉般大步流星地走回营地。她的训练背心已经被汗水浸透，紧贴在她夸张的肌肉轮廓上，随着呼吸一起一伏。每走一步，地面都会微微震颤。3XzJne
"排队！抽签！"她粗犷的嗓音惊飞了附近树上的乌鸦。被解救的考生们畏畏缩缩地靠拢过来，眼中的恐惧比感激更甚。有人不小心与卡瑟琳对视了一眼，立刻就腿软得跪倒在地。3XzJne
帐篷内，雪伦正在伏案工作。她的羽毛笔已经秃了大半，案头堆积的文件几乎要把她单薄的身影淹没。摇曳的灯火下，她消瘦的脸颊显得更加憔悴，锁骨在领口处凸出清晰的轮廓。3XzJne
"我回来了。"卡瑟琳的大嗓门在帐外响起时，雪伦的手指明显抖了一下，笔尖在羊皮纸上划出一道多余的墨痕。她下意识揉了揉酸痛的手腕，那里已经磨出了一层薄茧。3XzJne
"欢迎回来。"雪伦抬起头，强迫自己露出微笑。她的嘴角在**，黑眼圈在火光映照下像是两团淤青。帐篷角落里放着她几乎没动过的晚餐——一块干硬的黑面包和半碗已经凉透的肉汤。3XzJne
卡瑟琳大喇喇地迈进帐篷，带进来一股混合着汗水和血腥味的热浪。她壮硕的身躯像座小山般堵在门口，阴影完全笼罩了雪伦娇小的身影。3XzJne
"看我缴获的战利品！"她兴奋地展示着挂在腰带上的魔法卡，新卡闪烁着诱人的光芒，与她原有的卡片碰撞发出清脆声响。3XzJne
雪伦的目光短暂地被那些卡片吸引。她下意识摸了摸自己的卡片袋——空空如也的触感让她又迅速收回了手。3XzJne
"你今天..."卡瑟琳突然压低声音，眉头皱成了一个结，"真的不打算预测胜利了？"3XzJne
雪伦的指尖无意识地摩挲着桌角的一处凹痕。"森林里的狩猎人越来越少了，而且..."她轻轻摇头，一缕白发从发髻中松散下来，颤巍巍地垂在鬓边。3XzJne
葛瑞丝无声无息地出现在帐篷门口时，空气温度骤然下降了几度。她指尖凝结的冰晶折射出冷冽的蓝光，在地面投下细碎的影子。听到雪伦的决定，她手中正在把玩的冰晶茶杯突然"咔嚓"一声裂开一道细缝。3XzJne
"二十点魔力基础值..."她轻柔的嗓音像裹着冰碴的丝绸，"连维持不变的最低标准都达不到。"3XzJne
雪伦攥紧了羽毛笔，指节因用力而发白。墨水在羊皮纸上晕开一小片蓝色的泪痕。她想要辩解什么，但干裂的嘴唇只是无力地开合了几下。3XzJne
帐外的喧哗声突然拔高。有人在高声咒骂，接着是一阵骚乱。卡瑟琳的太阳穴突突直跳，她咆哮着冲向门口，全身肌肉夸张地膨胀起来，把原本紧绷的背心撑得"刺啦"一声裂开一道口子。3XzJne
翠西如同幽灵般挡在门前。她绿色的医师长袍上还沾着新鲜的药草汁液，右手小指戴着的翡翠戒指散发着柔和的治愈光芒。当她的目光扫过三人时，卡瑟琳的怒吼戛然而止，像是被人掐住了喉咙。3XzJne
雪伦放下羽毛笔的动作很轻，但在这诡异的寂静中，笔杆与砚台相触的"咔哒"声异常清晰。她的微笑如同即将消融的薄冰："大家...都需要时间适应..."3XzJne
卡瑟琳的拳头砸在支撑帐篷的主柱上，整个帆布穹顶剧烈摇晃，悬挂的药草束纷纷坠落。但当她看到雪伦眼角泛起的细纹和干裂的嘴唇时，怒气化作一声长叹。3XzJne