赫尔辛格的夏日，如同一杯刚刚斟满的蜜酒，阳光灿烂而不灼热，空气中弥漫着草木生长和野花绽放的馥郁芬芳。小镇教堂的钟声，在清晨薄雾尚未完全散尽时便悠扬响起，如同温柔的呼唤，唤醒沉睡的村庄。3XzJpd
米尔德拉在赫尔辛格的生活，如同镇旁那条名为“静溪”的河流，平静而规律，甚至可以说，有些过于单调乏味。3XzJpd
白天，她会准时出现在教堂的忏悔室，扮演着那个沉默而慈悲的“倾听者”，将小镇居民们那些琐碎的烦恼、隐秘的罪恶、以及对未来渺茫的期盼，一一收入心底，再用那些她自己都未必相信的、符合教义的言辞，给予廉价的安慰和虚假的希望。3XzJpd
而当夜幕降临，褪去那身黑色修女服后，她便会在自家的书房里，重新沉浸在知识的海洋之中。3XzJpd
有时，她也会走出教堂，在小镇里随意闲逛，观察着镇民们的日常生活。她看着农夫扛着锄头走向田野，看着妇人在溪边浣洗衣物，看着孩子们光着脚丫在泥地上追逐嬉戏，看着铁匠铺里火星四溅，看着杂货店老板懒洋洋地打着哈欠。3XzJpd
而奥利维亚，经常会在米尔德拉屋子前的空旷的草地上训练剑术。3XzJpd
她的剑法，大开大合，势大力沉，却又不失灵动与精准。双手长剑在她的手中仿佛拥有了生命，每一次挥舞都带着破风的呼啸，每一次格挡都稳如磐石。她会一遍又一遍地重复着那些早已烂熟于心的劈砍、突刺、格挡、回旋的动作，汗水浸湿了她的衣服，顺着她紧绷的肌肉线条滑落，在阳光下闪烁着晶莹的光芒。3XzJpd
米尔德拉虽然不懂剑术，但也看得出来，那是一种极为高深且严谨的剑法体系，绝非普通的佣兵或冒险者所能掌握。每一个动作都蕴含着千锤百炼的技巧和丰富的实战经验，攻防兼备，刚柔并济。3XzJpd
她只是暂时将自己冰封起来，用这种自虐的方式，舔舐着内心深处那道永不愈合的伤口。3XzJpd
每当这时，米尔德拉都会选择远远地看着，不去打扰。她知道，有些伤痛，只能依靠自己去面对，去克服。3XzJpd
平静的日子，如同溪水般悄然流淌，直到一个阳光和煦的早晨，被一个突如其来的访客打破。3XzJpd
那是一位风尘仆仆的信使，他骑着一匹看起来跑了很久、累得直喘粗气的驿马，停在了教堂门口。他从怀中掏出一封用火漆封缄的信件，递给了教堂负责接待的老神父，简单说明来意后，便匆匆离去，甚至没来得及喝上一口水。3XzJpd
老神父看着信封上那熟悉的、代表着教皇国枢机院的印记，又看了看收信人一栏清晰写着的“米尔德拉·穆勒修女亲启”的字样，眼中闪过一丝惊讶和疑惑。他拄着拐杖，颤巍巍地走进教堂，将信件交到了正在整理书架的米尔德拉手中。3XzJpd
“你的信，孩子。”老神父的声音带着几分好奇，“是从奥拉姆寄来的。”3XzJpd
米尔德拉接过信件，指尖触碰到那略显粗糙的羊皮纸信封，以及上面那枚冰冷而坚硬的火漆印章，心中便已有了几分猜测。3XzJpd
信的内容很长，前面大半部分都是些嘘寒问暖的家常话，末尾提到，圣都奥拉姆城内发生了一些不寻常的事情。一些偏僻的街区接连发生离奇的凶杀案，死者死状极其惨烈，而且现场残留着微弱却又极其邪恶的混沌圣灵波动。教会初步怀疑，这可能与某个隐秘的魔女教团活动有关。3XzJpd
卡门牧师受枢机院的部分高层委托，这才写信给米尔德拉，希望她能尽快前往奥拉姆，协助教会进行调查。同时，信中还提到，“识物派”的几位长老听闻了米尔德拉在神学院展露的才华，对她非常感兴趣，也希望能借此机会与她见上一面。3XzJpd
理由很简单，米尔德拉是目前教会唯一在册的、没有被编入任何圣女卫队的、自由行动的缄默者，她独特的能力或许能在这次调查中起到意想不到的作用。3XzJpd
奥利维亚看到她收拾行李的动作，有些疑惑地问道：“你要走了？”3XzJpd
“嗯，”米尔德拉点了点头，“识物派的几位长老写信让我去奥拉姆一趟，有些事情需要当面交流。”她轻描淡写地解释道，并没有提及自己“缄默者”的身份，也没有透露教会让她协助调查的事情。3XzJpd
“奥拉姆？”奥利维亚的眼神微微一动，似乎想到了什么，“正好，我也有一些事情需要去圣都处理。如果你不介意的话，我想和你一起去。”3XzJpd
“一起去？”米尔德拉停下手中的动作，看向她，“可以是可以，但我可能需要先去处理一些，派系内部的事情，没办法一直和你待在一起。”3XzJpd
“没关系。”奥利维亚摇了摇头，“我到了奥拉姆之后，也有自己的事情要办，不会打扰你。”她的语气虽然平静，但眼神中却闪过一点寂寞，似乎去奥拉姆对她来说，并非一件轻松的事情。3XzJpd
“好，那就一起走吧。”米尔德拉没有再多问，爽快地答应了下来。3XzJpd
米尔德拉来到木屋后的院子里。月光如水银般倾泻下来，将地面照得一片清冷。3XzJpd
洪巴巴和亚弥达拉早已在阴影中等候。漆黑的魔兽如同沉默的山峦，而扭曲的“眼线”则如同附着在树干上的枯枝。3XzJpd
米尔德拉先是像往常一样，走上前去，亲昵地与她的两个造物互动。她抚摸着洪巴巴粗糙温热的皮肤，感受着它体内涌动的强大力量；又轻轻碰了碰亚弥达拉那如同枯枝般冰冷坚韧的肢体，感受着它传递过来的、关于周围环境的细微信息。3XzJpd
“我要去一趟奥拉姆。”米尔德拉低声说道，“你们两个，跟我一起去。”3XzJpd
亚弥达拉身上那上百颗颜色各异的眼球，突然齐刷刷地转动起来，散发出一种奇异的、如同水波般荡漾的微光。3XzJpd
微光如同轻纱般将洪巴巴和亚弥达拉庞大的身躯笼罩其中，光线在它们身体周围发生扭曲、折射，下一秒，两只巨大的魔兽便如同融入了空气般，凭空消失在了原地，只留下几片被微风吹动的落叶，在原地打着旋。3XzJpd
这座屹立于赫利昂河中游河畔的宏伟城市，终于展现在了米尔德拉和奥利维亚的面前。3XzJpd
即便是隔着老远，也能感受到这座城市散发出的、令人窒息的庄严与神圣。3XzJpd
高大而洁白的城墙如同神祇的臂膀，环抱着整座城市。宽阔的护城河如同银色的缎带，环绕在城墙之外，河水清澈，波光粼粼。巨大的吊桥横跨在护城河上，桥头的哨塔高耸入云，上面飘扬着教皇国的旗帜。3XzJpd
进入城门，映入眼帘的是宽阔笔直的石板大道。道路由打磨光滑的白色鹅卵石铺就而成，干净整洁，几乎看不到一丝杂物。街道两旁，遍布着供奉光明与秩序之神芙拉洛的神龛和精美的壁画。神龛大多由白石英雕刻而成，造型典雅，里面供奉着小巧的女神像，像前总是燃着清冽的焚香，烟雾缭绕。壁画则色彩鲜艳，描绘着芙拉洛创世、赐福、以及战胜黑暗邪恶的神话故事，每一幅都充满了神圣的光辉和艺术的美感。3XzJpd
米尔德拉和奥利维亚进入奥拉姆后，便按照之前的约定分开了。奥利维亚似乎对这座城市很熟悉，她只是对米尔德拉说要去处理一些“私事”，便独自一人朝着城西的方向走去。3XzJpd
米尔德拉则根据卡门信中的指示，穿过几条宏伟而庄严的大道，最终来到了位于城市中央的圣光大教堂。3XzJpd
圣光大教堂，教皇国最宏伟、最神圣的宗教建筑，没有之一。3XzJpd
它如同山峦般矗立在城市的心脏地带，洁白的大理石外墙在阳光下闪耀着圣洁的光辉，高耸入云的中央尖塔仿佛要刺破天穹，直达神明的居所。巨大的彩色玻璃窗上描绘着创世神话和圣徒殉道的壮丽景象，即便是站在教堂外，也能感受到那扑面而来的、令人灵魂为之震颤的神圣威压。3XzJpd
米尔德拉没有从正门进入，而是绕到教堂侧面，找到了一扇毫不起眼的偏殿小门。3XzJpd
她轻轻叩响木门，门很快便被打开，露出了卡门牧师那张带着温和笑容的脸。3XzJpd
米尔德拉走进偏殿，发现这里远比外面看起来要宽敞。房间的装饰简洁而肃穆，几排长椅整齐地摆放着，墙壁上挂着几幅宗教画作。房间的尽头，则是一个小小的祈祷室。3XzJpd
迪特里希教授赫然在列，他看到米尔德拉，立刻露出了看到得意弟子的、毫不掩饰的欣喜笑容，甚至还朝她挤了挤眼睛。3XzJpd
除了迪特里希，还有三位身穿朴素灰色长袍、看起来年纪颇大的老者。他们须发皆白，脸上布满了岁月的褶皱，但眼神却异常明亮而睿智，带着学者特有的专注和审视。他们便是“识物派”在教会中硕果仅存的几位长老。3XzJpd
几位长老显然早就从迪特里希那里听说了米尔德拉的事迹，对这位在物理和机械方面展现出惊人天赋的“缄默者”少女充满了好奇和期待。当看到米尔德拉本人时，他们眼中更是毫不掩饰地流露出喜爱和欣赏。3XzJpd
“这就是你说的那个孩子？”其中一位长老捋着花白的胡须，笑眯眯地问道，声音温和而慈祥。3XzJpd
“了不起！真是了不起！”另一位长老仔细地打量着米尔德拉，连连点头赞叹，“迪特里希给我们看了你写的那些笔记，那些关于能量转化和机械效率的论点，简直是……闻所未闻！却又合情合理！孩子，你是怎么想到这些的？”3XzJpd
面对着几位长老如同发现新大陆般的、充满求知欲和赞赏的目光，米尔德拉倒是显得有些不好意思。她谦虚地回答道：“只是……平时喜欢胡思乱想罢了。”3XzJpd
米尔德拉再次见到卡门时，却敏锐地察觉到，这位总是温和从容的牧师，似乎比两年前在赫尔辛格小镇时，憔悴了许多。他眼角的皱纹更深了，绿色的头发间也夹杂了更多明显的银丝，眼神中虽然依旧带着温和，却也难掩一丝深深的疲惫和忧虑。3XzJpd
“好了好了，叙旧的话以后有的是时间。”卡门微笑着打断了长老们热烈的交谈，他的目光扫过在场的每一个人，神色渐渐变得严肃起来，“今天请大家来这里，是有更重要的事情要商议。”3XzJpd
他将众人引导到祈祷室旁边一间更加隐蔽的小房间里。房间的中央摆放着一张长桌，桌上摊开着几张奥拉姆城的地图，以及一些写满了文字的卷轴和报告。3XzJpd
“各位请看。”卡门指着地图上几个被红圈标记出来的位置，语气凝重地说道，“这是这几周来，城内发生离奇凶杀案的地点。”3XzJpd
地图上，那些红色的标记大多集中在城市边缘的贫民区，以及一些废弃的仓库和偏僻的巷道里。3XzJpd
“起初，城防军以为这只是普通的平民仇杀或者抢劫杀人案，并未引起足够的重视。”卡门的声音低沉下来，“直到遇害者中开始出现教会的人员。”3XzJpd
“是的，”卡门点了点头，脸色更加凝重，“就在三天前，一名负责夜间巡逻的年轻修士，在贫民区的一条小巷里遇害。昨天晚上，又有一位负责管理教堂仓库的老修女，被人发现死在了仓库里。”3XzJpd
“他们的死状，与之前那些平民遇害者几乎一模一样。尸体被某种极其残忍的手段彻底摧毁，几乎变成了一滩难以分辨的肉泥。而在那些肉泥之中，我们发现了这个……”3XzJpd
他从旁边的一个小盒子里，小心翼翼地取出一样东西，放在桌面上。3XzJpd
那是一条如同黑色铁线般的细长虫子，早已死去多时，身体干瘪蜷缩，却依旧散发着一股令人作呕的邪恶气息。3XzJpd
“魔线虫！”一位长老失声惊呼，脸上露出了惊骇的神色，“这是‘残暴’希尔德加特的力量残留！”3XzJpd
“没错。”卡门点了点头，神色无比凝重，“我们在每一个遇害者的尸体残骸中，都发现了这种魔线虫的存在。再加上现场残留的、与希尔德加特极其相似的混沌狂躁圣灵波动，教会高层基本可以断定，这一切，都是信奉‘残暴’魔女的教团所为！”3XzJpd
“‘残暴’魔女……她不是已经被圣·维罗妮卡殿下……”一位长老颤抖着声音问道。3XzJpd
米尔德拉也皱起了眉头：“魔女出现后不是很快就被圣女讨伐消灭了吗？这才过去两年，怎么就出现了信奉她的教团？”3XzJpd
“孩子，你有所不知。”卡门叹了口气，语气沉重地解释道，“魔女的影响，并非仅仅在于她们活着的时候。她们的存在本身，就像是一种剧毒的瘟疫，会在人群中传播、蔓延。”3XzJpd
“魔女，并不仅仅是一个强大的个体。”另一位识物派的长老接过话头，语气沉重地解释道，“她们更像是一种概念，一种象征，一种根植于人心深处黑暗面的力量投射。人们会因为崇拜她们的力量，向往她们的无拘无束，甚至仅仅是因为恐惧她们的存在，而选择信仰她们，追随她们，从而形成所谓的魔女教团。”3XzJpd
“最典型的例子，就是教会一直以来都在全力清剿的三大魔女——‘物竞’、‘盛怒’、‘弄臣’。”长老的声音带着一丝疲惫，“信奉她们的教团遍布整个大陆，如同附骨之疽，难以根除。因为他们的信仰并非源于某个具体的魔女个体，而是源于人类内心深处最原始的欲望和恐惧。”3XzJpd
“所以，”迪特里希教授摸着自己乱糟糟的胡子，若有所思地说道，“你们怀疑，现在奥拉姆城里出现的，是一个信奉‘残暴’魔女的新兴教团？”3XzJpd
“恐怕是的。”卡门点了点头，神色凝重地伸出手指，指向卷轴上的一段文字，那段文字用加粗的红色墨水书写，格外醒目。3XzJpd
“这是神学院那些故纸堆里的老学究不愿意告诉学生的，但也算不上秘密的秘密。”卡门的语气变得更加沉重，带着一种令人不安的意味，“魔女是可以复活的。”3XzJpd
“复活？”米尔德拉有些吃惊。3XzJpd2
“是的，复活。”一位长老的声音沉重，“只要她们留下一小块血肉组织，哪怕只有巴掌那么大，她们的信徒，便可以通过举行某种邪恶的献祭仪式，以其他生命的血肉和灵魂作为养料，让她们重新降临到这个世界上。”3XzJpd
“这就是为什么，魔女教团如此难以根除的原因之一。”卡门的声音带着深深的无奈，“我们无法确定，魔女教团还秘密保存着多少所信奉魔女的血肉。也无法确定，他们会在什么时候，什么地点，再次举行那该死的复活仪式。”3XzJpd
“而现在，”卡门的目光扫过在场的每一个人，最终落在了米尔德拉的身上，声音如同寒冰般冷冽，“我们有理由相信，隐藏在奥拉姆城中的那个‘残暴’魔女教团，他们正在收集祭品，准备复活希尔德加特！”3XzJpd5