从轨道俯瞰，整片喜马拉雅山脉北麓已经变成了一片沸腾的金属海洋。数以百万计的劳工像蚁群般蠕动在纵横交错的脚手架上，他们的身躯在巨型机械的阴影下渺小如尘。等离子焊枪的蓝光昼夜不息，将天空染成一种病态的苍白色，仿佛连太阳都被这人类造物的光芒所掩盖。 3XzJlO
这是星炬的诞生之地——人类帝国最伟大的工程，也是帝皇野心的第一块基石。 3XzJlO
工人们私下叫它“通天塔”，而帝皇，则视它为一把钥匙3XzJlO
大贤者的机械声带在嘈杂的工地上嘶鸣。他的四条机械臂同时操作着不同的数据板，背部延伸出的伺服骨架悬挂在半空，像一只金属蜘蛛般俯视着脚下忙碌的凡人。 3XzJlO
一个年轻的技术神甫跪倒在地，他的机械义眼因过度运算而冒出细小的电火花，“这已经超出《欧姆尼赛亚圣典》的记载了......”3XzJlO
没有人理会他的崩溃。整个建造现场充斥着二进制祷告声、液压系统的嘶鸣和金属碰撞的巨响。火星来的机械教士们像着了魔一般工作着，他们的机械触须插入控制终端，数据流在暴露的脑皮层上闪烁。 3XzJlO
在工地中央，星炬的基座已经初具雏形——那是一个直径超过五公里的巨大环形结构，内部排列着数以万计的灵能增幅水晶。每一块水晶都有一栋房屋大小，表面蚀刻着古老的符文，在阳光下折射出诡异的虹彩。 3XzJlO
“第三十七区的劳工又暴动了。”一名穿着红色长袍的数据祭司向大贤者汇报，他的声音平静得像在讨论天气，“需要调用护教军吗？“ 3XzJlO
大贤者的机械眼转动了一下：“用神经鞭驱赶他们回去工作。万机之神的旨意不容延误。” 3XzJlO
他抬头望向基座上方——那里本该是天空的位置，如今被层层叠叠的钢结构遮蔽。星炬的骨架已经攀升到海拔三千米的高度，像一柄刺向苍穹的巨剑。按照设计，它的最终高度将达到惊人的二十公里，成为人类历史上最宏伟的建筑。 3XzJlO
帝皇站在观测平台上，金色的铠甲反射着工地上的焊光。 3XzJlO
在他身旁，马卡多拄着长杖，枯瘦的面容隐藏在兜帽的阴影下：“每天有三百名工人死于坠落事故，另外五百人因为辐射病变被送进焚化炉。”3XzJlO
“必要的"帝皇的声音没有起伏，"星炬必须在五年内完工。”3XzJlO
马卡多的长杖轻轻敲击地面：“你确定要亲自充当星炬的核心？即便以你的灵能，这样的消耗也......”3XzJlO
帝皇抬起手，打断了他的话。 在两人脚下的深渊中，一队身穿拘束服的灵能者被护教军押送着走向基座深处。他们的眼睛被缝合，嘴巴被金属面具封住，只能发出含糊的呜咽。这些不幸的灵魂将被改造成星炬最初的灵能电池，直到帝皇本尊接管系统。 3XzJlO
“网道计划需要星炬。”帝皇的目光穿透云层，望向不可见的远方，“人类不能永远依赖亚空间。”3XzJlO
一阵刺耳的警报声突然响彻工地。远处的某个建造平台上，一台巨型起重机失去了控制，吊装的钢梁像死去的巨蛇般扭曲着坠落。惨叫声被淹没在金属撞击的轰鸣中。 3XzJlO
“不必。”帝皇转身离去，红色披风在身后翻涌如火焰，“把尸体清理干净，换一批工人上”3XzJlO
雅瑞克·苟斯蜷缩在角落，用一块脏布包裹着自己骨折的左臂。三天前，他的哥哥从四百米高的平台上摔下来，变成了一滩无法辨认的肉泥。而现在，监工的神经鞭正逼迫他接替那个位置。 3XzJlO
“听说顶部平台的辐射能让人在一天内烂掉内脏。”旁边的老人咳嗽着说，他的指甲已经开始脱落，“幸运的家伙能分到底层......”3XzJlO
雅瑞克没有回答。他的目光穿过工棚的缝隙，落在远处发光的基座上。那里有一群穿着白袍的人——不是机械教士，也不是护教军，而是一些面容平静的男女。他们排着队走向基座深处，像是自愿走向屠宰场的羔羊。 3XzJlO
“灵能者。”老人注意到他的视线，“据说他们的灵魂会被抽出来，变成星炬的燃料。”3XzJlO
雅瑞克打了个寒颤。就在这时，刺耳的哨声响彻工棚。夜班的时间到了。 3XzJlO
当他一瘸一拐地走向工作岗位时，天空中突然亮起一道异样的光芒——那不是焊枪的蓝光，也不是电弧的惨白，而是一种纯净的金色，从星炬基座的核心处迸发出来。 3XzJlO
所有人都停下了脚步。 光芒中浮现出一个巨大的虚影——那是帝皇的灵能投影，高达千米，俯瞰着整个工地。当那双眼眸扫过时，雅瑞克感到一股暖流涌进身体，骨折的疼痛奇迹般消失了。 3XzJlO
帝皇的声音直接在每个人的脑海中响起，不是命令，不是训诫，而是一个简单的真理。 3XzJlO
雅瑞克发现自己泪流满面。他不明白为什么，但当那光芒照耀着他时，所有疲惫和恐惧都烟消云散。他挺直腰板，加快脚步向工作岗位跑去，甚至忘记了手臂的伤痛。 3XzJlO
在远处的指挥塔上，马卡多皱起眉头：“灵能干涉？这不像是你的作风。”3XzJlO
“不。”帝皇的目光投向星空，“我给了他们一个可以为之牺牲的目标。”3XzJlO2