为了应对是否真实存在尚不确定的秋祸，郡司率领着寂寥乡的乡民们做了许多防患于未然的措施。3XzJm9
除了修缮下游水渠、加固上游水闸之外，乡民们还在村子里新修建了几座小粮仓，它的样式是有郡司设计的，可以在洪水与地震中尽可能地保护其中的粮食不受污染；工匠们打制了几面铜锣，郡司让一些乡民在入夜后带着铜锣与火把巡山，一旦灾祸在夜间降临，就敲响铜锣来叫醒睡梦中的大家；在山林深处的荒地里，郡司正带着几个乡民紧锣密鼓地搭建着炭窑，为即将到来的冬天烧制着取暖用的木炭。3XzJm9
今天穰子醒来之后，没有去那块荒地那边打理她的红薯田，而是绕着村子走了许久。3XzJm9
她先是在村子里看着身旁的人们热火朝天地搭建着粮仓，眺望着远方那遮天蔽日的“炊烟”，然后又独自一人走到了上游的水闸处，默默地注视着那个十几年前才修建好的水闸，再顺着水渠一路往下，用自己的脚步感受着这片土地上的人们，为了生存所做出的努力。3XzJm9
在河流的下游，穰子站在那条仍在修缮的新水渠旁，望着下面那些一直都不敢懈怠的乡民们，心情很是复杂。3XzJm9
如果直到最后，秋祸都没有降临，那他们一直以来的辛劳，是不是就毫无意义了？他们会因此而怨恨命令他们这番劳苦的郡司吗？3XzJm9
趁着穰子还在发呆，静叶悄悄地走到了她的身旁，与她一起欣赏着眼前的繁荣景象。3XzJm9
“嗯……”穰子只是轻哼了一声，似乎连静叶在说什么都没有听到，只是本能地回应了她一下。3XzJm9
“秋天还没到呢，你怎么就蔫成这样了？遇到什么不开心的事了吗？”3XzJm9
“我……我只是在想，这片土地从以前的贫瘠到现在的丰饶，明明是寂寥乡里所有人一直以来的努力，为什么大家都说是我爷爷一个人的功劳呢？”3XzJm9
“但事实确实如此啊。在你爷爷来到这里之前，寂寥乡就是一片一无所有的荒芜，人们过着衣不蔽体、食不果腹的日子，每天都有人病死或者饿死。如果你的爷爷没有率领着大家修建水利、开垦荒土、引稻洗盐，那么现在那片稻田上，还飘浮着一层厚厚的盐渍，什么庄稼都种不出来呢。”3XzJm9
“那为什么在为寂寥乡做了这么多之后，爷爷他依然……想要离开这里呢？”穰子没有转头看向静叶，眼神仍旧望着那些劳作的人们。“我一直以为我爹整天怨天尤人，只是因为他心浮气躁，可实际上，我爷爷也一直都想离开，只是他没有表现出来。”3XzJm9
“这个嘛……”静叶顿了一下。“这是一个很长很长的故事，不是一两句话能讲完的。”3XzJm9
“那还是别讲了吧。反正你们说的都不是真的，我也不想再听哄小孩子的故事了。”3XzJm9
“好。”穰子的身上似乎带着某种怨气，但静叶一点也不觉得奇怪。“那你觉得，我从哪里开始讲比较好呢？”3XzJm9
“看来你都知道了呀……也是，迟早的事。”静叶苦笑着摇了摇头。“跟我来吧。”3XzJm9
她带着穰子，一路沿着河水逆流而上，走到了村口处。她们没有朝着村子那边走去，而是背对着它，走向了山路的另一边。3XzJm9
昨天晚上，那位将军与郡司交谈结束了之后，没有留在这里过夜，而是在月光的照耀下，独自一人离开了郡司府。那时的穰子陪着爷爷，将他送到了这条路上，也就是在那时，穰子的人生中第一次开始对这条路以外的世界产生了好奇心。3XzJm9
与山谷间那些完全是靠双腿踩出来的路不同，这条路很显然是人为铺设的，上面踩满了马蹄印与车辙印。寂寥乡里没有马，也没有车，许多乡民终其一生也没见过那些东西。穰子倒是经常看到，但她现在才反应过来，那些车马从来没有进入过乡里，都是只在郡司府前停留一会便匆匆离去。3XzJm9
行走在这条路上，穰子观察着周围的景象。她发现自己目光所及的地方，到处都是寸草不生的荒芜，河流旁的河滩上全是碎石与河沙，泛白的土地上只有枯死的树干，放眼望去，似乎连远方的山峦都是这般模样，身处在其中完全感受不到一点生机，光是站在这里都能让人感到胆寒。3XzJm9
两人走了一个多时辰，才走到了山谷的脚下，此时的穰子已经有点迈不动腿了。3XzJm9
静叶感受到穰子已经有些跟不上自己了，但她并没有因此而放缓自己的脚步，而是拉起了穰子的手，快步朝着山中更深的地方走去。3XzJm9
山中的景象比起山外要好了很多，至少有了一些枝繁叶茂的树木，地上的青草也让脚掌踩在上面不会感到刺痛。3XzJm9
沿着山路又走了许久，静叶带着穰子来到了一个洞口。3XzJm9
洞口有些狭窄，但好在并不深，站在一边，可以隔着洞口看到另一边的光景。3XzJm9
静叶在洞中找了一个平坦的地方，让穰子坐在那里，稍微休息一下。3XzJm9
“你的家人应该没跟你提起过，你是在这里出生的吧。”3XzJm9
等穰子的呼吸稍微平稳了一些，静叶站在山洞的另一边出口，望着远方对她说到。3XzJm9
“什么？”穰子愣住了，她以为自己没有听清楚静叶的话。3XzJm9
“当时，你们一家人都还在关内，你的母亲怀着你已经九个多月了，随时都有可能分娩。随行的人们都在劝告你的爷爷，让大家留在关内，等到你的母亲把你生下来再继续赶路。但是，你的爷爷为了能够在限定的期限前赶到目的地——也就是寂寥乡，并没有选择停留。你的母亲就这样怀着你，一路从关内走到了这里，在这个洞口中将你诞下。”3XzJm9
“我的母亲……”提到那个人，穰子不由得陷入到了沉思之中。“我常常听我爹提起，但我好像对她没有印象……”3XzJm9
“你的母亲在你断奶之后就离开了寂寥乡，她的娘家人接走了她。这是你的爷爷的意思，他觉得你的母亲没有必要跟着他们受苦。”3XzJm9
“是啊，相比于你的父母曾经的生活，留在这里就是在受苦。”3XzJm9
“在你还没有出生之前，你的爷爷在离这里非常遥远的地方生活和工作，那是一个非常繁华和富有的地方，那里的农田远比寂寥乡里的这一亩三分地要广袤和丰饶。那个地方就是京城，你的爷爷最为敬仰的天皇就住在那里。”3XzJm9
“京城……天皇……他们昨晚上一直在翻来覆去地聊这个……”3XzJm9
“在那里的生活跟这里的完全不一样，最简单的，你不用亲自去洗你自己的衣服，也不用自己做饭，这些都有佣人替你做好。而且呢，你也不用去种地了，更不需要去操心身边的人有没有挨饿，因为能出现在你身边的人都是不会挨饿的。在你出嫁之前，会有人专门教你如何读书写字，你要是有些天赋，他们还会继续教你如何吟诗作画。”3XzJm9
穰子蜷缩在地上，仔细地听着静叶的话，看上去很是悲伤，似乎是有什么事情，让她感到心神不宁。3XzJm9
她觉得自己休息好了之后，便站起身来，跟到了静叶身后。3XzJm9
当另一侧的阳光映入她的眼帘时，穰子整个人都被震撼到了几近失声的地步。3XzJm9
洞口之下，是一片极其茂盛的枫树林，火红色的树叶照映在阳光下，就像是将整片山坡都点燃了一般。当风吹过树林时，落下的树叶飘落到地上，宛如一碗红色的胭脂，为整个世界都化上了一道美丽的妆容。3XzJm9
而在枫树林之外，隔着薄薄的云雾，穰子能够看到一座城市，那里的房屋比寂寥乡里的要高大豪华得多，而且排列也非常整齐，远远地看上去，会给人一种非常震撼的感觉。房屋之外，有一面厚厚的城墙，将那些房屋保护了起来，印有花纹的旗帜立在城墙上最高的地方，徐徐飘扬在风中，好不威武。3XzJm9
“很久很久以前，有一个猎户，在这片枫树林里打猎的时候，发现了这个山洞，以及山洞之内的世界。当时的他以为自己找到了一个桃花源，便非常激动地叫上了许多人，穿过了山洞，翻过了山峦，想要在这里寻找到那只存在于传说故事之中的世外桃源。他们在山里寻找了许久，却只找到了种不了庄稼的盐碱地、什么矿藏都没有岩石山、以及几乎没有大鱼的湖水，一群人只能悻悻而去。3XzJm9
在那之后，那时的皇帝得知了这里的消息，便下令将一批身负重罪的罪犯驱赶到了这里，命他们居住并开拓这片土地。他们非常不幸，在饥饿、寒冷、还有疾病中度过了十年便全部死去。于是乎，许多被皇帝认为有重罪的人，会被处以‘流放之刑’，被赶到这里，用自己的生命来为这片蛮荒之地开荒。3XzJm9
也就是说，寂寥乡，你出生长大的地方、被你认为是家园的地方、被你寄托了爱与希望的地方，从来就不是什么与世无争的世外桃源，而是一座固若金汤的巨大监狱。这里没有原住民，所有生活在这里的人，都是罪犯，以及罪犯的后裔，区别就是来得早和来得晚而已。”3XzJm9
听完静叶的讲述，穰子望着远方的城市，迷茫地思索了许久。3XzJm9
“那么，爷爷为什么会被赶到这里呢？”等到缓过神来，穰子才张口问到。3XzJm9
“你的爷爷还在京城里的时候，官拜民部大辅，秩正五位下，也是像现在这样，管理着一大片农田。有一年，京城遭遇了旱情，导致许多农田歉收。他将情况如实禀报给了现在的天皇，并向天皇请求减免农夫们的一部分税捐。但他的同僚们并没有这样做，他们为了炫耀自己的功绩而谎报了收成，描绘出了一幅丰收的景象。天皇信以为真，认为只有你爷爷管理的那一片地歉收，并罪责你的爷爷治境不力。你的爷爷想要据理力争，但他越是争辩，就越是加重了自己的罪责，最后，天皇将他贬谪为了寂寥乡的郡司，命他管理这片偏远又贫苦的土地。”3XzJm9
“但现在，天皇已经察觉，爷爷没有做错任何事情，错的一直都是其他人，还有他自己。”3XzJm9
静叶望着天空，看着太阳渐行渐远，天空渐渐地变成了跟枫叶林一般的火红色，心中感到了一种释然。3XzJm9
“怎么了，静叶姐姐？”穰子转过头，望着这个看上去和自己差不多大的女孩。3XzJm9