“野猪头”酒馆，坐落在维斯堡南门旁一条相对热闹的街区。它的招牌是一块粗糙的木板，上面用烧焦的木炭歪歪扭扭地画着一个獠牙外露、眼神凶狠的野猪头颅，笔触简单粗暴，充满了边境小镇特有的、不加修饰的野性。3XzJoP
推开那扇厚重、沾满了油腻手印、发出“吱呀”的木门，一股更加浓郁、更加混浊的热浪便裹挟着震耳欲聋的喧嚣扑面而来。3XzJoP
酒馆内部光线昏暗，即便是在白天，也需要点燃几盏悬挂在布满油污的木梁上的劣质油灯，才能勉强看清里面的景象。空气中弥漫着一股令人窒息的混合气味：劣质麦酒挥发出的酸涩、汗水和未清洗衣物的馊臭、廉价烟草燃烧后的呛人烟雾、食物残渣和呕吐物的腐烂气息、以及各种难以名状的、属于佣兵和冒险者聚集地的污浊味道，混杂在一起，形成一种足以让初来乍到者头晕目眩的浓稠毒瘴。3XzJoP
穿着沾满泥污和血迹的皮甲、腰间别着武器的佣兵们，三五成群地围坐在被酒渍和刀痕覆盖的粗糙木桌旁，拍着桌子，扯着嗓子，大声地吹嘘着自己的“战绩”，或者用最粗俗的语言咒骂着该死的任务和吝啬的雇主，粗野的哄笑声和酒杯碰撞声此起彼伏。3XzJoP
角落里，几个看起来更加沉默寡言、眼神锐利如同孤狼般的赏金猎人，独自占据着一张桌子，默默地擦拭着手中的武器，对周围的喧嚣充耳不闻，只是偶尔抬起头，用冰冷的目光扫视着每一个走进酒馆的陌生面孔。3XzJoP
吧台边，则挤满了更多无所事事的闲散人员。有衣衫褴褛、眼神麻木的本地失地农民，希望能在这里找到一份临时的苦力活计；有脸上带着狡黠笑容、四处打探消息的小道消息贩子；甚至还有几个穿着暴露、浓妆艳抹的、不知从哪里流落至此的风尘女子，正试图用她们廉价的妩媚，从那些喝得醉醺醺的佣兵身上换取几枚可怜的铜币。3XzJoP
而负责维持这片混乱秩序的，是一个身材如同酒桶般肥胖、脸上横着一道狰狞刀疤、围着一条油腻得几乎看不出原本颜色的皮围裙的光头酒保。他正站在吧台后面，面无表情地用一块同样脏污的抹布擦拭着手中的木质酒杯，偶尔抬起浑浊的眼睛，如同审视着一群吵闹苍蝇般，扫视着大厅里的每一个角落。3XzJoP
米尔德拉和博古米尔小队，以及艾瑞卡和她的佣兵团，这支成分复杂、气氛诡异的队伍，一走进这家典型的边境酒馆，便如同投入浑水中的几块异色石子，立刻引起了所有人的注意。3XzJoP
博古米尔那一身由破烂铁片和锅盖组成的“盔甲”，以及他脸上那与周围环境格格不入的、充满了理想主义光辉的虔诚表情，立刻引来了一阵毫不掩饰的嗤笑和口哨声。3XzJoP
艾瑞卡那身虽然同样沾满尘土，却依旧能看出其精良做工的锁子甲和皮甲，以及她肩上那柄闪烁着寒光的巨大战斧，则让一些原本还想上来搭讪或挑衅的家伙，立刻识趣地闭上了嘴，眼中流露出几分忌惮。3XzJoP
而当他们的目光落在米尔德拉身上时，那种探究和好奇的意味就更加浓厚了。3XzJoP
一个看起来如此瘦弱、甚至有些神秘的修女，竟然会和一群粗野的佣兵以及一个看起来像疯子的老头混在一起，出现在这种龙蛇混杂的地方？这本身就足够引人遐想了。3XzJoP
“嘿！小子们！都给老娘让个位置出来！”艾瑞卡毫不客气地推开挡在前面的几个醉醺醺的佣兵，大步流星地走到一张吧台旁相对宽敞一些的空桌，将肩上的战斧“哐当”一声重重地砸在桌面上，震得桌上的空酒杯都跳了起来。3XzJoP
她身后那几个同样人高马大、一脸凶相的佣兵小弟，也立刻围了上来，如同护卫般占据了桌子周围的位置，用充满威胁的眼神扫视着那些敢于投来不怀好意目光的家伙。3XzJoP
酒馆里的喧嚣声，因为他们的到来而短暂地停滞了一下，但很快又被更加嘈杂的议论声和起哄声所取代。3XzJoP
“老板！”艾瑞卡用指节重重地敲了敲吧台，对着那个光头酒保喊道，“给我们来几桶最好的麦酒！再上点下酒的肉！要快！”她的声音粗嘎而响亮，带着一种不容置疑的命令口吻。3XzJoP
光头酒保抬起眼皮，懒洋洋地瞥了她一眼，并没有立刻行动，而是用他那沙哑的声音反问道：“钱带够了吗？”3XzJoP
艾瑞卡冷笑一声，直接从腰间的皮袋里掏出一小袋叮当作响的钱币，“啪”的一声丢在了吧台上，发出清脆的金属碰撞声：“这些，够不够？”3XzJoP
酒保掂了掂钱袋的重量，脸上终于露出了一丝贪婪的笑容，他点了点头：“够了，稍等。”3XzJoP
很快，几大桶冒着泡沫的浑浊麦酒，以及几大盘烤得焦黑流油、散发着浓郁香气的不知名兽肉，便被端了上来。艾瑞卡的佣兵们立刻如同饿狼般扑了上去，大口喝酒，大块吃肉，发出满足的呼噜声和粗鲁的笑骂声。3XzJoP
艾瑞卡自己则端起一个巨大的木酒杯，灌了一大口，然后用沾满油渍的手背擦了擦嘴角，目光扫向周围那些同样竖起耳朵、试图打探消息的佣兵和冒险者，直接开门见山地问道：“喂！都给老娘听好了！谁知道南边那片该死的森林里，到底他娘的出了什么鬼东西？！”3XzJoP
她的问题，如同在平静的湖面上投入了一颗巨大的石子，瞬间激起了千层浪！3XzJoP
原本还有些嘈杂的酒馆，顿时安静了片刻，随后便如同炸开了锅般，爆发出更加混乱、更加嘈杂的议论声！3XzJoP
“南边森林？你说的是那片‘鬼林’吧？！”一个喝得满脸通红的独眼佣兵第一个叫嚷起来，“那里可邪门得很！前段时间还有一队不开眼的家伙进去打猎，结果一个都没回来！”3XzJoP
“可不是嘛！”另一个脸上带着刀疤的猎人也凑了过来，压低声音，神秘兮兮地说道，“我听说啊，是那些两年前死在里面的村民变的！他们不甘心就那么死了，变成了怨灵，专门拖活人下水！”他的眼神中充满了恐惧，仿佛真的见过那些所谓的“怨灵”。3XzJoP
“放屁！什么怨灵！我看就是野兽！”一个身材更加魁梧、看起来像是佣兵小头目的壮汉不屑地反驳道，“老子前两天就带队去过那森林外围！妈的！里面的生畜都疯了！普通的野狼都长得跟牛犊子似的！爪子比刀子还锋利！还会喷毒液！要不是老子跑得快，这条命都交代在那里了！”3XzJoP
“没错没错！那些野兽都变异了！”立刻有人附和道，“我亲眼看到一只兔子，长得跟猎犬一样大！还会爬树！”3XzJoP
各种关于南部森林的传闻，如同被投入油锅的豆子般，噼里啪啦地炸响开来。3XzJoP
有人说是普通的野兽因为两年前魔女之灾残留的圣灵污染，发生了二次变异，变得异常凶猛和狡猾；3XzJoP
有人则坚称是那些失踪或死去的村民的怨灵在作祟，他们变成了新的怪物，潜伏在森林深处，伺机报复；3XzJoP
更有人，用一种更加惊恐、更加压抑的声音，描述着一种他们从未见过的、更加恐怖的存在。3XzJoP
“不是野兽！也不是怨灵！”一个看起来精神有些不正常的流浪汉，突然从角落里站了起来，他衣衫褴褛，头发如同乱草般纠结在一起，眼神涣散却又带着一种偏执的恐惧，他指着南方，声音尖锐地叫喊着，“是……是魔兽！我看到了！我真的看到了！”3XzJoP
“它站起来比人还高！浑身都是黑色的毛！力气大得能把石头都捏碎，跑起来跟风一样快！而且……而且它还会躲！会设陷阱！它不是野兽！它有脑子！它……它会说话！”3XzJoP
流浪汉的话，如同在滚烫的油锅里浇上了一瓢冷水，让原本嘈杂的酒馆瞬间安静了下来。3XzJoP
就连艾瑞卡眼中那贪婪的光芒，也微微闪烁了一下，多了一丝凝重。3XzJoP
如果传闻是真的，那这头“魔兽”，恐怕就不是普通的变异野兽那么简单了。拥有智慧，甚至可能拥有施法能力的魔物，其危险程度和价值，都将呈几何倍数增长。3XzJoP
博古米尔正襟危坐，努力维持着他心目中骑士应有的仪态，但那双因为听到“为民除害”机会而再次亮起的眼睛，却暴露了他内心的激动。他正试图向米洛斯拉夫和拉多万灌输他的“骑士理论”：“……所以说，面对邪恶的魔兽，我们绝不能退缩！这是主赋予我们的使命！是考验我们信仰和勇气的时刻！我们必须挺身而出，保护那些无辜的村民……”3XzJoP
拉多万则心不在焉地拨弄着琴弦，有一搭没一搭地应和着，他的目光却被吧台方向那群佣兵的喧闹和艾瑞卡那惹火的身材所吸引。3XzJoP
佐兰依旧是那副对什么都提不起兴趣的懒散模样，靠在椅背上，小口抿着劣质麦酒，偶尔会用他那特有的、充满了嘲讽意味的眼神，瞥一眼如同打了鸡血般的博古米尔，低声嘟囔几句“老疯子”、“不自量力”之类的话。3XzJoP
米洛斯拉夫依旧沉默着，他将烤土豆仔细地分成小块，一部分推到米尔德拉面前，一部分留给自己，然后便安静地坐在那里。3XzJoP
而米尔德拉，小口地喝着麦酒，目光低垂，仿佛对周围的一切都漠不关心。但实际上，她那双隐藏在阴影下的紫色眼眸，却如同最精密的雷达般，无声地扫视着酒馆里的每一个人，捕捉着每一个细微的表情变化，倾听着每一句传入耳中的信息。3XzJoP
那些嘈杂的、混乱的、充满了夸大和臆测的传闻，如同无数条浑浊的溪流，在她的大脑中汇聚、筛选、分析。3XzJoP
二次变异的野兽？这很常见，兽化病本就会让生物变得更加狂暴和强大。3XzJoP
失踪的村民变成了怪物？也有可能。人类在被深度侵蚀后，确实会彻底失去理智，甚至发生形态上的异变。3XzJoP
当听到关于“人形智慧魔兽”的描述时，米尔德拉一愣，站起来询问道：“是不是脑袋还长着角，四个眼睛，嘴巴还会喷黑烟？”3XzJoP
“对，对！”那个流浪汉拼命地点头，“修女大人，你是不知道！我是从南边村庄那里逃过来的！我在那睡觉的时候看到了！”3XzJoP
流浪汉把自己鸟窝一样的头发竖起来，手舞足蹈地说：“当时月亮很亮，我看到了！那个大家伙有两个人那么高！头顶有树根一样的大角！很多眼睛还发着光！”3XzJoP
‘不是洪巴巴，但怎么会像有洪巴巴的特征？’米尔德拉思考着，举手让酒保给那个流浪汉加一杯买酒，并在流浪汉一声又一声地赞美的声音中重新坐下。3XzJoP
难道，奥佳那家伙在模仿？可是米尔德拉在创造洪巴巴只用了五天，而且也没碰到什么危险或者有关“物竞”的东西。3XzJoP
“小米尔，”拉多万好奇地凑了过来，皱着眉头小声地询问道：“你怎么会知道那怪物长角还有四个眼睛的？”3XzJoP
米尔德拉凑到拉多万的耳边轻声说：“因为这个和教皇国那边有关，你也是知道，我从教皇国那边来的。”3XzJoP
“我只能说，魔女的数量没变。”米尔德拉隐晦地说道，布满伤疤的手拉住了拉多万的衣角，似乎将要阻止他猛然站起一样。3XzJoP
“怎么可能，‘残暴’不是......”拉多万下意识地想要纠正米尔德拉的话，但一下子他想到了什么，脸色立刻苍白起来，嘴角哆哆嗦嗦的，眼神还一副难以置信的样子。3XzJoP
“哈哈哈！人形魔兽？还有智慧？！”短暂的沉寂之后，艾瑞卡第一个爆发出一阵更加响亮、更加肆无忌惮的大笑声，那笑声中充满了贪婪和兴奋，“太好了！这才是老娘要找的货色！这种稀有货色，赏金一定高得吓人！说不定还能剥下它那身皮毛，做件独一无二的披风！”3XzJoP
她的眼中闪烁着如同野兽般的光芒，仿佛已经看到了堆积如山的金币和闪耀的魔法材料。3XzJoP
“兄弟们！”艾瑞卡猛地站起身，将杯中剩余的麦酒一饮而尽，然后将空杯重重地砸在桌子上，发出“哐当”一声巨响，“都给老娘听好了！回去磨好你们的刀！喂饱你们的马！明天一早，我们出发！去宰了那头值钱的‘熊人’！”3XzJoP
“哦——！！！”她的佣兵小弟们立刻爆发出兴奋的嚎叫声，纷纷举起酒杯响应，眼中同样充满了对财富和杀戮的渴望。3XzJoP
艾瑞卡和她手下的佣兵们，此刻已经完全被那高额的悬赏和关于“人形魔兽”的传闻冲昏了头脑。他们围在吧台前，唾沫横飞地讨论着如何分配战利品，如何将那头怪物的皮毛剥下来卖个好价钱，甚至已经开始计划着拿到赏金后要去哪个城市的销金窟好好快活一番。3XzJoP
看着艾瑞卡佣兵团这副摩拳擦掌、杀气腾腾的模样，米尔德拉默默地皱了皱眉。3XzJoP
他们的鲁莽和贪婪，很可能会将所有人都拖入危险的境地。3XzJoP
“喂！老家伙！”艾瑞卡喝光了杯中的麦酒，将空杯重重地顿在吧台上，转过头，用带着几分不屑和命令的语气，朝着角落里的博古米尔喊道，“明天一早！我们就进南边的森林！你们要不要一起跟来？！提前说好了，要是拖了我们的后腿，或者想抢我们的‘猎物’，别怪老娘的斧子不认人！”3XzJoP
“去！当然要去！”博古米尔立刻站起身，脸上再次燃烧起那种“为民除害”的使命感，“魔兽为祸乡里，我们身为骑士，岂能坐视不管！”3XzJoP
拉多万吓了一跳，连忙拉着博古米尔结巴地劝他别做傻事：“不能去！不能去！”3XzJoP
“我说，卖唱的，我算是看错你了！胆子也太小了！”艾瑞卡发出一阵粗鲁的大笑。3XzJoP
为了缓解拉多万的尴尬情况，米尔德拉拉着他摇摇头，随后转过头，看向坐在对面的博古米尔，语气平静地说道：“博古米尔先生，我想我需要尽快去安葬我友人的骨灰了。”3XzJoP
“我明白了，孩子。”博古米尔看着米尔德拉坚定的眼神，他没有再像上次那样试图阻止或劝说，只是缓缓地点了点头，“需要我们陪你一起去吗？”3XzJoP
于是，三方势力，虽然目的各不相同——艾瑞卡为了高额的赏金和稀有的材料；博古米尔为了他那份不切实际的骑士理想和“保护弱小”的执念；而米尔德拉，除了为了了解“物竞”那家伙干了什么之外，还想回到自己的家乡看看。3XzJoP