烛火哔剥作响，将柳青瑶的影子投在斑驳的墙壁上，忽明忽暗。3XzJpQ
账册残页上的墨迹，仿佛一个个狰狞的鬼脸，在她的瞳孔中扭曲。3XzJpQ
这四个字下面，是三次更改的日期，笔迹一次比一次仓促，最后一次的朱砂批注，血一样刺眼：改期至冬至子时，由观星台执灯人亲迎。3XzJpQ
她连夜翻出《大明会典》，上面白纸黑字写得清楚，观星台隶属钦天监，乃国之重地，司掌天文历法、占候祈禳，寻常官吏都不得擅入，更何况是采买一个婢女？3XzJpQ
而“执灯人”三字，在官职典籍中遍寻无果，反倒是一本泛黄的前朝野史给了她答案——传说每逢甲子年冬至，观星台有“引魂使”持赤色宫灯登台祭天，能于子时开启阴阳之隙。3XzJpQ
采买婢女和引魂使，这两者联系在一起，让柳青瑶脊背窜起一股刺骨的寒意。3XzJpQ
值夜的衙役不见踪影，连廊下的灯笼都灭了大半，阴风穿堂而过，卷起几片枯叶，发出瘆人的沙沙声。3XzJpQ
正当她疑窦丛生之际，一个身影从黑暗中踱出，竟是平日里总是笑呵呵的李师爷。3XzJpQ
他脸上不见丝毫笑意，眼神飘忽，主动递来一份誊抄的卷宗。3XzJpQ
“柳司吏，你追查的案子有新进展了。”他压低声音，“赵铁山那厮，总算招了点东西。”3XzJpQ
柳青瑶接过卷宗，借着檐下微弱的月光一扫，心瞬间凉了半截。3XzJpQ
上面寥寥数语：某京官购婢一名，付银三十两，余者不详。3XzJpQ
她不动声色地将卷宗收入袖中，淡然道：“有劳师爷，我这就去整理归档。”3XzJpQ
当晚，柳青瑶换上一身夜行衣，避开所有耳目，潜入了关押重犯的天牢。3XzJpQ
赵铁山被单独囚禁在最深处，浑身血迹斑斑，显然是受过锦衣卫的酷刑，连呼吸都微弱得仿佛随时会断掉。3XzJpQ
看到柳青瑶，他原本涣散的瞳孔竟爆出一丝诡异的光，随即发出嗬嗬的狂笑，声带像是被撕裂了一般：“你……你以为你破的是案子？你掀的是龙鳞！那名单上的‘甲字号’，每一个，都是要送去给贵人点长明灯的心头血！”3XzJpQ
话音未落，牢门外传来狱卒惊慌的叫喊：“不好了！犯人暴毙了！”3XzJpQ
柳青瑶心头一凛，抢在狱卒冲进来封锁现场之前，借着火把的光芒，飞快地瞥了一眼赵铁山的嘴。3XzJpQ
而且是能瞬间致命的剧毒，恐怕是早就藏在齿缝间的特制药丸。3XzJpQ
她趁乱离开天牢，返家途中，一股凌厉的杀气陡然从身后袭来。3XzJpQ
几名蒙面人从暗巷中窜出，手中短刃直逼她的咽喉与手腕。3XzJpQ
对方的武功并不算顶尖，但招式狠辣至极，目标明确——不是要她的命，而是要她袖中那份未被篡改的账册残页！3XzJpQ
就在刀锋即将触及肌肤的瞬间，一道玄色身影如鬼魅般掠过屋檐。3XzJpQ
破空声响起，数枚乌黑的透骨钉精准地射入几名刺客的膝窝，力道之大，竟让他们当场跪倒在地，再也动弹不得。3XzJpQ
一个高大的身影缓步从阴影中走出，月光勾勒出他冷硬的轮廓。3XzJpQ
他腰间的佩刀并未出鞘，但浑身散发出的寒气比刀锋更甚。3XzJpQ
“本官劝你，有些门，别自己推开。”他的声音低沉而冷冽，不带一丝温度。3XzJpQ
他朝下属使了个眼色，将动弹不得的刺客拖走，临行前，却又靠近柳青瑶，用只有两人能听见的声音说道：“孙媒婆昨夜在狱中咬舌自尽了。她肚兜里的密信被人抽走了，但在咽气前，她用血在地上画了个符号。”3XzJpQ
陆远洲摊开掌心，一方油纸上，赫然印着一个用血画出的、扭曲的“巳”字。3XzJpQ
这个“巳”字，如同一个烙印，深深地刻在了柳青瑶的脑海里。3XzJpQ
一个念头如闪电般划过，她猛然忆起孙媒婆胃中那未曾消化的糯米枣泥糕。3XzJpQ
柳青瑶连夜走访了京城中所有叫得上名号的老字号糕坊。3XzJpQ
终于，在城南一条偏僻的小巷里，她找到了一家仍在坚持用古法蒸制此种点心的铺子——福满楼。3XzJpQ
更诡异的是，福满楼每月十五必定闭门歇业，对外宣称是祭祖。3XzJpQ
而据周围的邻居说，那天铺子里会蒸一整天的糕点，却从不售卖，而是由伙计悉数送往城北一座早已废弃的道观——清虚庵。3XzJpQ
清虚庵曾是前朝一位国师的修真之所，后来因为闹出“夜燃双烛、童男女殉坛”的邪事，被朝廷下令永禁。3XzJpQ
柳青瑶伪装成一个送炭的仆妇，趁着后厨忙乱，成功混了进去。3XzJpQ
她躲在柴堆后，亲眼看到伙计们将一笼笼刚出炉的枣泥糕小心翼翼地装进食盒。3XzJpQ
趁无人注意，她偷取了一碟尚未装盒的糕点，迅速带回检验。3XzJpQ
但柳青瑶没有就此罢休，她刮下薄薄一层糕皮，凑到鼻尖细细嗅闻。3XzJpQ
除了枣泥的甜香，还有一丝极其微弱的、混合着苦杏仁与檀香的气息。3XzJpQ
那些被选中的女子根本不是被卖掉，而是被这下了药的糕点迷晕，再秘密运往清虚庵囚禁，等待那个所谓的吉日，最终被献往观星台！3XzJpQ
正当她准备悄然离去，窗外忽然传来一阵压得极低的脚步声。3XzJpQ
一个熟悉的身影闪入了门廊，柳青瑶瞳孔骤缩——竟然是李师爷！3XzJpQ
他手中捧着一个黑漆描金的小盒，压着嗓子对巳掌柜说道：“‘丙三’今晚就得走，上面催得紧。”3XzJpQ
柳青瑶屏住呼吸，整个人缩进冰冷的灶台底下，黑暗中，她的指尖死死掐住那个装着糕点泥样的瓷瓶，冰凉的触感让她愈发清醒。3XzJpQ
这一次，她要顺着这张供桌，一直摸到他们拜的究竟是什么鬼。3XzJpQ
而要摸清这张供桌上还摆着谁，她必须回到那个最危险的地方，从那些看似毫无关联的卷宗里，找出下一个即将被献祭的名字。3XzJpQ