驿站的存在对于大部分萨卡兹佣兵来说，是个很奇怪，甚至可以说是诡异的东西。3XzJpB
两个月前，那里还只是卡兹戴尔四处可见的废弃建筑，直到「持铳的」那群人来了，把那座建筑物弄成一个堡垒。3XzJpB
不是最一开始的那个萨卡兹四人小队，而是龙门方向来的「本队」，那些人没有角，没有尾巴，没有光环，没有兽耳，身上看不出任何泰拉常见的种族特征。可他们偏偏不是普通人，至少在萨卡兹佣兵眼里，绝不是，而且夜霜也是在这个时间点跟着那只队伍过来的，伴随的还有那些奇怪的铁盒子跟一个肌肉壮汉。3XzJpB
车身低矮，装甲厚重，炮塔转动时发出的机械声让第一次听见的佣兵下意识闭上嘴。那不是卡兹戴尔常见的改装车，也不是贵族用来吓人的装饰性武装车，光是那东西进入视线时，老练的萨卡兹佣兵们本能地感觉到了危险。3XzJpB
那之后开始，那栋废弃的建筑物就开始被改造墙被加固。3XzJpB
出入口被重整，内部房间被打通，射界被清出来。铁丝网、障碍物、临时路障、观察哨、检查区与车辆停放区，一样一样出现在那片原本毫无价值的荒地上。3XzJpB
他们不像萨卡兹佣兵那样靠人数与吼声占地方，也不像贵族私军那样先插旗、立名、宣称土地。3XzJpB
他们只是开始工作。沉默地搬运，沉默地焊接，沉默地设置灯光与通讯线。3XzJpB
沉默地把一座没人要的废弃建筑，改造成一个任何佣兵远远看见都会下意识放慢脚步的堡垒。3XzJpB
在那之后，他们开始做一件很奇怪的事情：接受委托与发放合约。3XzJpB
这本身并不奇怪，卡兹戴尔到处都是佣兵，到处都是委托，到处都是拿命换钱的人。今天有人雇你护送商队，明天有人雇你袭击商队，后天又可能有人花更高的价钱，要你把昨天的雇主绑回来。3XzJpB
但驿站不是，他们只会接一种委托：护送，而且条件还高的不可思议，同时价格也贵。3XzJpB
戴着防毒面具的那个男人，「鼠人」，通常会在某些时间点，伴随着黄绿色的雾气进入某些倒楣鬼的营地。3XzJpB
那些气体只要吸进一口，就会开始头痛、咳嗽、想吐，胸口像被什么东西死死塞住，喘不上气。手脚逐渐发软，视线边缘慢慢变黑，耳边的声音也像隔了一层水，变得模糊而遥远。3XzJpB
在半清醒、半昏迷之间，他们会看见那些戴着防毒面具的身影走进营地。沟鼠们会踢开他们手边的武器，把还能站起来的人压回地上。3XzJpB
如果有人还能反抗，甚至试图还击，那就会被铳击倒。干脆、安静、没有多余警告。3XzJpB
他不像是来把某些倒楣鬼处理掉的，也不像是来抢劫。他更像是在散步。3XzJpB
那个戴着防毒面具的男人会慢慢穿过营地，绕上几圈，偶尔停下来，看一眼某个箱子、一张桌子、一具还在抽搐的身体，或者某个被踢翻的酒杯。3XzJpB
然后，他会拿走一些东西。不是钱，不是武器，不是最显眼的文件。3XzJpB
而是一些无关紧要，甚至可以说根本没有价值的东西。3XzJpB
半截被烧过的封蜡、一个空药瓶、一截用过的绳索、几枚不同来源的箭头、副官桌上的杯子、沾着泥的披风碎片、写着采购数量，却没有任何名字的纸。3XzJpB
醒来后的佣兵们通常会发现，营地里没死几个人，钱没少，武器也大多还在，甚至连那些看起来真正值钱的东西，都没有被动过。3XzJpB
可正因为如此，事情才显得更加诡异，因为没有人知道鼠人到底拿走了什么。3XzJpB
没有刺鼻气味，没有飘进营地的烟，没有任何能让哨兵大喊「敌袭」的东西。3XzJpB
水桶被打满，煮汤，泡茶，灌进水袋。有人一边骂着卡兹戴尔该死的天气，一边仰头喝下去。3XzJpB
直到几个小时后，第一个人开始扶着额头坐下，接着是第二个，第三个。有人以为只是太累，有人以为是昨晚喝多了，有人开始咳嗽、呕吐，手指发抖，武器从掌心滑落。3XzJpB
等到营地里的人意识到事情不对时，已经太晚了。喝过水的人一个接一个倒下，还能动的人也不清楚发生了什么，他们不知道敌人在哪里，不知道是不是源石技艺，不知道该防备空气、水、食物，还是自己刚才碰过的杯子。3XzJpB
有人想喊，有人想拔刀，有人想冲向水桶，有人想逃出营地。3XzJpB
可通常，他们只会在混乱之中感觉到某个东西从背后靠近，然后后脑一沉，世界跟着黑下去。3XzJpB
火堆还在烧，水桶还放在原位，钱袋没少，物资没少。3XzJpB
倒地的人被拖到一起，几个试图反抗的人身上多了伤，但大多还活着。3XzJpB
直到众人互相确认、吵了一轮、骂了一轮，才会有人忽然发现，少了某些不重要的小东西。3XzJpB
某张桌上的杯子不见了，某个药瓶不见了，某截绳索不见了，某块沾着泥的布不见了，某本帐册里被撕走了几页，某个原本压在帐篷角落下方的脏布包，也不见了。3XzJpB
没有雾，没有异味，没有被动过的水源，没有奇怪的食物，没有陌生人靠近营地。3XzJpB
前一刻，营地里还有人在喝酒、骂人、修补护甲，几个佣兵围着火堆赌钱，哨兵靠在高处吹着冷风，抱怨今晚太安静。3XzJpB
下一刻，有人的动作忽然慢了下来手里的酒杯落在地上，酒水洒进沙里。3XzJpB
旁边的人刚想骂他，却看见他的眼睛开始失焦，嘴唇微微发紫，像是忽然忘了该怎么呼吸。3XzJpB
营地立刻拉响警报。佣兵们以为是敌人用了看不见的源石技艺，以为有术师躲在暗处，以为某个诅咒落进了营地。3XzJpB
最后还能记得的画面，通常只是一双靴子停在眼前，靴子上沾着卡兹戴尔荒野的灰。3XzJpB
然后，一个戴着防毒面具的身影蹲下来，像是在确认他是否还醒着。3XzJpB
醒来后，一切仍然像是没有发生过。没有死人，没有少钱，没有少物资，营地没有被烧，货车没有被抢，甚至连武器都没有被带走。3XzJpB
一开始只是几个被放倒的佣兵在酒桌上骂骂咧咧，说自己营地那晚一定是中了什么奇怪的源石技艺。有人说是毒，有人说是雾，有人说水源被下了东西，还有人坚称自己昏倒前看见了一个戴着防毒面具的影子。3XzJpB
有人说那些事情都是他做的，说他有某种奇怪的手段，能让整个营地的人一个接一个倒下。不是杀死，也不是直接打残，而是让人昏过去，让人爬不起来，让人明明还活着，却只能眼睁睁看着那些戴着防毒面具的影子走进营地。3XzJpB
这很不像卡兹戴尔，卡兹戴尔的袭击通常很直接，火光、怒吼、刀、弩、源石技艺、铳声、血，还有挂在某个佣兵头上的糖果。3XzJpB
他不拿人头去换悬赏，不把尸体吊起来，不抢走最值钱的东西。3XzJpB
他只是让一群人倒下，走进营地，拿走几件没人看得懂价值的小东西，然后离开。3XzJpB
有人说，他拿走那些东西后，就能知道那支佣兵团接过谁的委托、走过哪条路、补给从哪里来，甚至连背后的雇主是谁都能摸出来。3XzJpB
说鼠人不需要问话，只要看一眼你喝剩的杯子、靴底的泥、药瓶上的标记、帐册里被撕掉的页角，就能知道你前几天见过谁，收了谁的钱，又准备替谁去送死。3XzJpB
大多数人嘴上都说不信，但说完之后，又会下意识把桌上的杯子拿远一点。3XzJpB
他依然会有时候出现在疤痕商场、买点东西、喝点酒、打听点消息。3XzJpB
有时候甚至会坐在吧台边，像个普通过路人一样，慢慢翻看一张皱巴巴的清单。3XzJpB
不是完全安静，疤痕商场从来不会真正安静，只是那些原本正在谈论路线、货物、雇主、委托和糖果的佣兵，会很自然地换个话题。3XzJpB
有人会把酒杯握在手里，不再放回桌上，有人会把刚刚拿出来的地图折回去，有人会假装自己只是来喝酒，没有在等任何中间人。3XzJpB
鼠人通常不会看他们，他只是坐在那里，喝点酒，偶尔和酒保说几句话，再买走几样普通得不能再普通的东西，等他走后，酒吧里才会重新有声音。3XzJpB
有人会骂一句卡兹戴尔粗口，说自己刚才只是刚好不想说话。有人会笑，笑得很大声，像是要把刚才那一瞬间的不自在全都掩盖过去。3XzJpB
因为在鼠人出现之后，疤痕商场里开始多了一种很讨厌的想法。3XzJpB
有时候，被他看见本身，就像是已经丢了什么东西，只是你还不知道。3XzJpB
鼠人已经很诡异了，更诡异的是驿站，因为鼠人、夜霜，还有那群持铳的，都会在那里。只要不是瞎子，谁都看得出来，那不是普通商站，也不是某个临时佣兵团占下的破烂据点。3XzJpB
那是一个势力的据点，有墙，有哨，有车库，有医疗区，有货物检查区。3XzJpB
还有那些不管怎么看都不像卡兹戴尔人的持铳者。有些人身上没有角，没有尾巴，没有兽耳，没有光环，也没有任何泰拉常见的种族特征。可他们走进一个地方时，眼睛会先看出口、掩体、死角和射界；手看似没放在武器上，却总能在最短时间内摸到该摸的位置。3XzJpB
这种人聚在一起，把一座废弃建筑改造成堡垒。正常佣兵看到的第一个念头，绝不会是这里可以做生意，而是这地方最好别碰。3XzJpB
偏偏驿站会发放护送合约，而且报酬通常不低，不是那种听起来很高、结算时被雇主用各种理由扣到只剩一半的报酬，而是写在合约里，完成后真的会付的钱。甚至不识字的佣兵想接委托还会被人详细解说内容，而且驿站不骗人。3XzJpB
更奇怪的是，合约过程中受伤的佣兵，回到驿站后会接受治疗，不是拿一条洗过几次、早就分不清原本颜色的旧布随便缠一缠，再找个半吊子的术师用源石技艺硬把伤口压住。3XzJpB
而是消毒、清创、止血、缝合、换药，严重一点的会被按在医疗床上处理到鬼哭狼嚎，然后被丢出一句「别乱动，不然缝歪了算你自己的」。3XzJpB
这在卡兹戴尔很少见，少见到让人觉得不安。因为大部分雇主不在乎佣兵能不能活到下一份合约。3XzJpB
但驿站在乎，不是因为善良，而是因为它把这也写进了成本里。3XzJpB
你替驿站跑合约，你照规矩行动，你在合约期间受伤，那么你就会得到相应处理，至于更好的药、更长的治疗、更麻烦的手术，那就是另一笔帐，冷、贵、但清楚。3XzJpB
每次护送，驿站都会派出很固定的核心队伍。五个持铳的搭配一辆铁盒子。那台铁盒子不是卡兹戴尔佣兵常见的改装车，也不是贵族拿来吓人的铁皮玩具。它会跟着运输队进入荒野，像一块会移动的钢铁掩体，炮塔缓慢转动时，周围那些原本嘴硬的萨卡兹佣兵通常都会很自觉地往旁边站。3XzJpB
因为他们很快就会学到一件事：不要挡那台铁盒子的射界。3XzJpB
那些持铳的也不像普通护卫，他们不一定话多，也不一定看起来多有杀气。有时候甚至显得很累，一边啃干粮，一边骂天气，一边把弹匣塞回胸前的胸挂里。3XzJpB
可等车队开始移动后，他们就会自然分散到最该出现的位置。有人看高处，有人看前路，有人守货车，有人盯着外包的萨卡兹佣兵，确保不要有白痴做出不该做的事情，有人负责和那台铁盒子保持联系，他们不会大吼大叫，也不需要用鞭子抽人。3XzJpB
有些萨卡兹佣兵一开始不服，觉得这群持铳的管太多。站哪里要管，看哪里要管，什么时候动手要管，什么时候不能追也要管。3XzJpB
可只要跟着跑过一次驿站线，很多人就不会再说了，因为他们看见伏击发生时，那些规矩会把混乱切成可以处理的几块。3XzJpB
持铳的小队把客户与货物留在核心范围内，萨卡兹佣兵负责外围警戒、地形识别和近距离反应。3XzJpB
受伤的人会被拖回掩体后方，而不是被丢在路上等死，重伤的会被丢进那个铁盒子里面做紧急处理，然后继续跟着车队。3XzJpB2
有时候是某个小氏族，带着老人、孩子、伤员和几车看起来不值钱但其实能救命的物资，想穿过一段高危路线。有时候是其他佣兵团，因为伤亡太重，或者因为被仇家盯上，不得不花钱买一段安全。有时候是贵族的货运，箱子上封着漂亮的蜡印，旁边跟着一群不太敢说话的代理人。3XzJpB
驿站不在乎他们是谁，它只在乎合约能不能接，货物有没有如实申报，路线是不是护送路线，而不是某个白痴想借驿站的铁盒子穿过敌人地盘，委托方会不会先动手，货舱里有没有人口、成瘾性药品，或者其他会让合约性质变味的东西。3XzJpB
如果有问题，鼠人会让合约停下。他不会大声质问、拍桌、当众逼问雇主是不是想骗他。他只是看一眼货物，看一眼车轴，看一眼路线，然后打个手势。接着驿站的人就会上前封货、隔离、重审，或者直接告知对方「合约作废、头款没收、补偿金另算。」3XzJpB
它明明是某个外来势力钉在卡兹戴尔荒野里的据点。里面有鼠人那种会让整个营地无声倒下的怪物，有夜霜那种能用飞刀和匕首在疤痕商场外杀出一条路的萨科塔，有那群持铳的，有铁盒子，明显上面还有人在指挥。3XzJpB
可它同时又真的在做生意，发合约、付报酬、治伤、护送人穿过荒野，发钱时从不赖帐，每一笔都算得清清楚楚，不会有场面话，不会拿莫名其妙的名义扣钱，甚至委托方违约作废时还是会发钱给这趟来的佣兵。只要你不是白痴，做出某些不该做的事情，照着规则走就能拿到该拿的那份。3XzJpB
驿站的人不跟你谈感情，他们只看合约，你到场、整备、待命、跟车，然后到目的地，带头的就会说一句「合约完成」，跟着回驿站领钱。搞到后来甚至有一批专门接驿站合约的外包佣兵，他们清楚规则，遇到有白痴新人还会多讲两句「不要惹那群持铳的，乖乖听话就能活着领钱」。3XzJpB
所以疤痕商场里的佣兵们谈到驿站时，语气总是很矛盾。3XzJpB
有人骂它装干净、规矩多得像贵族的税务官、说那地方迟早会被王庭或哪个大贵族盯上。3XzJpB
但如果隔天驿站放出一份报酬不低的护送合约，桌边还是会有人站起来一边骂、一边去看内容。3XzJpB
因为在卡兹戴尔，能活着拿到钱的合约，本来就值得人多看两眼。3XzJpB
它不是好地方，但它有用；它不是自己人，但它守信。3XzJpB
它不像卡兹戴尔该出现的东西，但他就在那里。3XzJpB1