沿着河岸走了整整一天之后，河水突然变窄了，从五六十米宽缩到了不到二十米，水也变浅了，能看到河底的石头。海龙脊骨的蓝光在入夜后变得更亮了，像一盏小灯挂在林夜腰间，把脚下的路照出一片淡蓝色的光晕。阿烂从兜里掏出那颗珍珠，在蓝光下看了看，珍珠表面反射出幽幽的蓝白色光，她把珍珠塞回兜里，从林夜腰带上取下海龙脊骨，自己拿着走在前面。脊骨在她手里跳了一下，指向西北方向，阿烂就朝西北走，林夜跟在她后面。3XzJrc
半夜的时候，他们走进了一片荆棘丛。荆棘不是野生的，而是被人种植的——它们长得太整齐了，一排一排的，像篱笆一样，每隔几步就有一根木桩，木桩上钉着铁钉，铁丝缠在铁钉上，把荆棘固定成墙的形状。荆棘的枝条有婴儿手臂那么粗，上面长满了刺，刺是黑色的，尖端发亮，像是淬过毒。阿烂用斧头砍断了几根荆棘，断口处流出的不是汁液，而是一种暗红色的黏稠液体，有股铁锈味，滴在地上滋滋冒烟。林夜蹲下来用剑尖挑了一点液体，凑到鼻子前闻了闻，是血，不是植物的汁液，是血，和人血一样的味道。3XzJrc
阿烂把斧头在石头上蹭干净，继续砍。她砍了十几刀，荆棘墙被她砍出一个能钻过去的缺口。她先钻过去，林夜跟在后面。荆棘墙的另一边是一个巨大的庭院，地上铺着石板，石板缝里长满了枯草，草是灰白色的，一踩就碎。庭院中央有一条笔直的石板路，通向一座城堡。城堡是石头砌的，灰色的，很高，尖顶，窗户是拱形的，玻璃已经碎了，只剩下铁窗框。城堡的外墙上爬满了荆棘，和外面那些一样粗，枝条从墙根一直爬到屋顶，把整座城堡裹得像一个巨大的茧。城堡的大门是铁的，半开着，门板上钉着铁条，铁条上挂着几条生锈的铁链，铁链的另一头消失在门缝里，不知道拴着什么。3XzJrc
林夜推开门，门轴锈了，嘎吱一声响，声音在空旷的大厅里来回弹。大厅很大，地上铺着石板，石板上有干涸的血迹，黑色的，一片一片的，像是有人在这里被拖来拖去。大厅的尽头有一道楼梯，楼梯是石头的，很宽，能并排走五六个人，楼梯的扶手上也缠着荆棘，荆棘的刺嵌进了石头里，像是长在了上面。楼梯上方的天花板上挂着一盏巨大的吊灯，灯是铁制的，形状像一朵倒挂的花，花瓣上嵌着几块碎黑石，黑石在跳，暗红色的光一闪一闪的，像心跳。3XzJrc
阿烂走在前面，楼梯的台阶很高，她每跨一步都要把腿抬得很高。林夜跟在她后面，手按在剑柄上。楼梯的尽头是一条走廊，走廊很长，两边是门，有的开着，有的关着。走廊的墙壁上挂着油画，画的是人的肖像，男的女的老的少的都有，但每个人的眼睛都被涂黑了，像是有人用墨水把眼珠涂掉了。阿烂路过一幅画的时候，画里的人突然动了一下，头转过来，黑洞洞的眼眶对着她。她停下来，盯着那幅画，画里的人又不动了。她伸出爪子，在画布上抠了一下，画布破了，露出后面的砖墙，砖墙是湿的，长满了青苔。3XzJrc
走廊的尽头是一扇双开门，门板是木头的，上面雕刻着一朵巨大的玫瑰花，玫瑰花的刺很粗，花瓣的边缘是锯齿状的。门半开着，门缝里透出暗红色的光，和黑石的光一样的颜色。林夜推开门，里面是一个很大的卧室，地上铺着红色的地毯，地毯上绣着玫瑰花，花色已经褪了，变成暗褐色。卧室的中央有一张床，床是铁制的，床柱很高，床顶上挂着帷幔，帷幔是红色的，落满了灰。床上躺着一个人，是一个年轻的女人，穿着白色的长裙，头发是金色的，散在枕头上，脸很白，嘴唇是粉色的，像还活着一样。她的双手交叠放在胸前，手指很长，指甲修剪得很整齐。她的脚上穿着一双透明的鞋，鞋跟很高，和水晶鞋一样，但不是水晶做的，而是玻璃的，能看到里面的脚。3XzJrc
阿烂走到床边，低头看着那个女人的脸，又看了看她的鞋。她用爪子碰了碰女人的手，手是凉的，但不是尸体那种冰冷，而是像在冰水里泡过的凉，有弹性。女人的眼皮动了一下，阿烂缩回手，往后退了一步。女人的眼睛慢慢睁开了，瞳孔是灰色的，像玻璃珠，没有光泽。她盯着阿烂，嘴张开，发出一声沙哑的、像很久没说过话的声音。3XzJrc
阿烂摇头。女人转过头，看到林夜，灰眼睛盯着他胸口的白光。她的嘴角慢慢咧开了，露出一排整齐的白牙，牙龈是粉色的，没有黑石侵蚀的痕迹。3XzJrc
“第七个。你来了。我等了你很久。那个穿黑袍的人说，会有一个胸口发光的人来救我。我等了一年，两年，三年……我都快忘了自己在等什么了。”女人的声音很虚弱，但每个字都咬得很清楚，像是在用最后的力气说话。3XzJrc
林夜问她是谁。女人说她是睡美人，被女巫诅咒了，睡着之前她还是个公主，醒来的时候城堡就变成这样了，女巫不见了，只剩下她一个人。她说她不是真的在睡觉，而是被黑石针剂封住了意识，她的身体在动，心脏在跳，但她醒不过来，像一个被关在黑屋子里的人，知道外面有光，但打不开门。3XzJrc
“那根针还在我身体里。在我的脊椎里。女巫把黑石溶液灌进了我的脊椎，我的身体变成了一个信号塔，方圆百里内的黑石都在和我的心脏共振。你帮我把它取出来，我的心脏就不会再跳给它们看了。”睡美人的声音很平静，像是在说一件和自己无关的事。3XzJrc
林夜走到床的另一边，把阿烂拉到旁边。他把手按在睡美人的后颈上，白光从掌心涌出来，灌进她的皮肤。睡美人的身体猛地一绷，嘴张开，发出一声闷哼。白光在她的脊椎里游走，他能感觉到那些黑石溶液的分布——它们像一根根细针，嵌在脊椎的骨缝里，和神经缠在一起，分不开。他试着把白光往里推，睡美人疼得浑身发抖，但他没有停。白光包裹住了一根黑石针，把它从神经上剥离，顺着脊椎往上推，推到颈椎的时候，针从皮肤下面凸起来，把皮顶起一个小包。阿烂用指甲在那个小包上划了一道口子，黑石针从伤口里弹了出来，掉在床上，叮当一声。针是黑色的，很细，像一根绣花针，但表面布满了细密的纹路，像微缩的血管。3XzJrc
一根，两根，三根。阿烂一共从睡美人的脊椎里挑出了七根针。每挑出一根，她的白光就消耗一分，额头上冒出冷汗，手指在发抖。最后一根针掉在床上的时候，睡美人的身体像被抽空了所有力气一样，瘫软了下去，眼睛闭上了，呼吸变得很浅很慢。林夜以为她死了，阿烂用爪子探了探她的鼻子，还有气。3XzJrc
卧室外面的走廊里传来一阵窸窸窣窣的声音，像是有什么东西在爬，很轻，但很密，从走廊的两头同时涌过来。阿烂的耳朵竖了起来，喉咙里发出低沉的咕噜声。林夜走到门口，往外看——走廊的地面上爬满了荆棘，不是之前那种粗的，而是细的，像蛇一样，从楼梯口爬上来，从走廊的尽头爬过来，密密麻麻的，把走廊的地面铺满了。荆棘的尖端是红色的，像在滴血，朝卧室的门涌过来。3XzJrc
林夜把门关上，从布袋里掏出一颗火柴——卖火柴的小女孩给的那捆，还没用。他把火柴在门板上划了一下，火柴头炸开一团火星，火焰窜起来，烧在门板上。木门是干的，烧得很快，火焰把门板烧出一个洞，从洞口往外看，荆棘遇到火，缩了回去，但火一灭又涌上来。阿烂从兜里掏出另一根火柴，划着，扔到走廊里，火柴炸开一团火焰，荆棘被烧焦了，发出滋滋的声响，空气里弥漫着一股烧焦的蛋白质的臭味。3XzJrc
睡美人从床上坐了起来，她低头看着自己身上的白裙子，又看了看脚上那双玻璃鞋，用手把鞋脱了下来。鞋底沾着干涸的血迹，是她自己脚上磨出来的。她把鞋扔在地上，光着脚站在地板上，走到窗户边，推开窗户。窗外是庭院，月光照进来，照在她苍白的脸上，她的眼睛在月光下有了光泽，不是灰色的，而是淡蓝色的。3XzJrc
“你们走吧。荆棘不会伤害我，它们是女巫留下的，把我关在这里。现在黑石针取出来了，荆棘很快就会枯萎。”睡美人转过身，看着林夜，“北边的沼泽里有一条龙，它在守护一样东西。清道夫一直在找那样东西，但我不知道是什么。你们骑龙过海，到了东边的大陆，不要相信任何神。他们都是饿鬼，和清道夫没有区别。”3XzJrc
林夜没有问更多。他拉着阿烂走出卧室，走廊里的荆棘已经退了大半，只剩下一些干枯的枝条，一踩就碎。他们走下楼梯，走过大厅，走出城堡的大门。庭院里的荆棘也开始枯萎了，枝条从绿色变成灰色，从灰色变成黑色，一碰就碎成粉末。城堡外墙上的荆棘也在脱落，像蛇蜕皮一样，一层一层地往下掉。3XzJrc
阿烂从兜里掏出那颗珍珠，在月光下照了照，珍珠里有一个人影，模糊的，看不清是谁。她把珍珠塞回兜里，抓住林夜的手腕。3XzJrc
他们走出荆棘丛，走上一条土路。土路两边的草是枯黄的，被月光照得发白。海龙脊骨的蓝光指向西北，阿烂拿着它走在前面，林夜跟在后面。他不知道睡美人最后会怎样，也许她会离开那座城堡，也许她会继续待在那里，也许荆棘枯萎之后，会有人发现她，把她带走。但他知道，她不会再被黑石控制了。3XzJrc
月亮偏西的时候，他们走到了一条小溪边。溪水很浅，能看见溪底的石头，水是清的，不是黑色的。林夜蹲下来，捧了一捧水洗了洗脸，水是凉的，很舒服。阿烂也蹲下来，把整个脸埋进水里，咕嘟咕嘟喝了几口，抬起头，甩了甩脸上的水珠。3XzJrc
林夜站起来，把海龙脊骨从她手里拿过来，插在腰带上。骨头指向西北，蓝光在晨曦中越来越淡，但他能感觉到那个方向——北边的沼泽，那里的空气是湿的，泥土是软的，草是腐烂的。那里有一条龙，很小，不会飞，但跑得很快。清道夫在找它，或者说在找它守护的东西。他不知道那是什么，但他知道，他要找到它。3XzJrc
他们继续往北走。天亮了，太阳从东边升起来，红红的，把枯黄的草地染成了锈色。林夜的影子在身后拉得很长，阿烂的影子在他旁边，一高一矮，歪歪扭扭的，像两棵被风吹弯的树。北方的沼泽在地平线上冒着白色的雾气，像一张张开的嘴，在等着他们走进去。3XzJrc