离开荆棘城堡之后，林夜和阿烂沿着一条被野草覆盖的旧官道往北走了整整两天。官道是石头铺的，但年头太久了，石板被车轮碾得坑坑洼洼，缝隙里长满了枯草，踩上去软绵绵的，像踩在厚地毯上。路两边是大片大片的农田，田里没有庄稼，只有齐腰深的野草和东倒西歪的稻草人，风一吹，稻草人胳膊上的竹竿就咔咔地转，像活人在招手。阿烂每次路过稻草人都会停下来盯着看一会儿，然后用爪子戳一下，发现不是活的，就继续走。3XzJly
第二天下午，远处出现了一座城市。城墙不高，灰白色的，有些段落已经塌了，用木头和石块草草地补了一下。城门很大，铁铸的，门板上钉着铜钉，铜钉在阳光下闪着金光。城门口排着长队，有挑担的、赶驴的、抱孩子的，吵吵嚷嚷的，像一锅粥。林夜拉着阿烂排队，排了大约两刻钟才轮到他们。守门的卫兵穿着铁甲，头盔压得很低，看不清脸，只露出一双疲惫的眼睛。他上下打量了林夜和阿烂一眼，目光在阿烂的鳞片上停了一下，然后挥了挥手，让他们进去了。3XzJly
城里很热闹。街道很宽，铺着青石板，石板被磨得光滑发亮，能照出人的影子。街道两边的店铺一个挨一个，卖布的、卖粮的、卖肉的、卖药的，吆喝声此起彼伏。街上的人穿得五花八门，有穿粗布衣服的平民，有穿绸缎的商人，还有几个穿着华丽长袍的贵族，头上戴着高高的帽子，帽子上插着羽毛。阿烂盯着那些羽毛，红眼睛一眨一眨的，像是想拔一根。3XzJly
但林夜注意到一个奇怪的现象——街上的行人都在议论同一件事。卖布的大婶在和隔壁的屠夫说，杀猪的老王在和挑粪的老李说，连路边讨饭的乞丐都在和狗说。他们说来说去就一句话：皇帝今天要穿新衣游行，那件新衣是天下最美的衣服，只有聪明的人才能看见，愚蠢的人看不见。3XzJly
阿烂听不懂这些，她只是觉得街上的人都很兴奋，兴奋得有点不正常。她的喉咙里发出低沉的咕噜声，是疑惑。林夜拉着她顺着人流往前走，人流的方向是城中心，那里有一个大广场，广场上已经挤满了人，黑压压的一片，水泄不通。3XzJly
广场的北侧是一座王宫，比之前那座小一些，但更精致，墙壁上雕刻着花纹，窗户上镶着彩色玻璃。王宫的大门口站着两排卫兵，穿着崭新的制服，手里握着长矛，矛尖在阳光下闪着寒光。卫兵中间有一条红地毯，从宫门一直铺到广场中央的高台上。高台是临时搭建的，木头结构，上面铺着红布，红布上绣着金色的狮子。3XzJly
人群突然安静了。宫门打开了，先走出来两队侍从，穿着白色制服，手里捧着花篮，一边走一边往红地毯上撒花瓣。花瓣是红色的，新鲜的，在阳光下像血滴。侍从后面是一排吹鼓手，吹着喇叭，打着鼓，声音很大，震得林夜的耳膜嗡嗡响。吹鼓手后面，皇帝出现了。3XzJly
皇帝没有穿衣服。他一丝不挂地走在红地毯上，昂着头，挺着胸，步伐稳健，面带微笑，像穿着全世界最华丽的礼服。他的身体很白，白得像从未见过阳光，皮肉松弛，肚子上的肉耷拉着，胸口的肋骨一根一根凸出来，像搓衣板。他的头上戴着一顶金冠，金冠上镶着红宝石，脚上穿着一双红色的皮鞋，鞋头上缀着金扣子。除此之外，什么都没有。3XzJly
“只有聪明人才能看见！我看见了！你们看见了吗？”3XzJly
林夜盯着皇帝的身体，他什么衣服都没看见。他皱起眉头，用手肘碰了碰阿烂，用下巴指了指皇帝。阿烂也看见了，她歪着头，红眼睛里满是困惑，喉咙里发出一声低沉的咕噜，像是在问“他为什么不穿衣服”。她的爪子在地上刨了一下，碎石飞溅，周围的人往旁边让了让。3XzJly
林夜闭上眼，深吸一口气，然后睁开，额头上第三只眼慢慢睁开了。黑瞳在阳光下闪着暗光，他顺着那只眼睛的视线看过去——皇帝身上不是空的，有东西。密密麻麻的，透明的，像蛆虫一样的蠕虫，爬满了皇帝的全身，从脖子到脚踝，从手臂到手指，每一寸皮肤上都有。蠕虫的身体是半透明的，能看到体内有黑色的液体在流动，那是黑石溶液的浓缩液。它们贴在皇帝的皮肤上，口器扎进毛孔里，在缓慢地蠕动，一伸一缩，一伸一缩。皇帝的微笑不是从容，而是被蠕虫控制的肌肉痉挛。他走路的姿势不是挺拔，而是被蠕虫操控的木偶动作。3XzJly
人群不是真的看到了衣服，而是蠕虫分泌的致幻毒素通过空气传播，让所有人产生了集体幻觉。他们看到的“华丽礼服”是蠕虫投射到他们大脑中的虚假影像。而那些说自己“看见了”的人，有的是真的被毒素影响了，有的是怕被人当成“愚蠢的人”而跟着撒谎。3XzJly
林夜把手按在剑柄上，白光从剑刃上爬了一层。阿烂看了他一眼，知道他要动手了，从兜里掏出那把短剑握在手里。3XzJly
皇帝走到了高台前，站定，张开双臂，像在展示一件艺术品。他的嘴张开，说了一句话，声音很大，但语调很平，像是被人操纵的提线木偶。3XzJly
林夜拔剑冲了上去。他从人群中挤过去，肩膀撞开挡路的人，有人被撞倒了，骂了一声，但林夜没有停。阿烂跟在他后面，斧头横在身前，用斧背拨开人群。他们冲到高台下面，林夜跳上高台，白光从剑刃上炸开，刺得周围的人睁不开眼。3XzJly
皇帝看到林夜，脸上的笑容没有变，但嘴里发出的声音变了，不再是人的声音，而是像虫子一样的嘶嘶声。他身上的蠕虫突然加速蠕动，从皮肤上探出半截身体，像触手一样在空中挥舞。那些蠕虫的头部是尖的，口器是圆形的，边缘有一圈细密的牙齿，在空气中张开、闭合、张开、闭合，发出细微的咔嚓声。3XzJly
林夜一剑砍在皇帝的肩膀上。剑刃没有砍到肉，而是砍在了一层透明的黏液上。黏液很厚，很韧，剑刃陷进去半寸，拔不出来。皇帝的身体猛地一扭，从剑刃上滑脱，往后退了两步。他张开嘴，嘴里没有舌头，只有一团蠕虫，挤在一起，像一窝红色的蛆虫。3XzJly
阿烂从高台另一边跳上来，一斧头劈在皇帝的背上。斧刃切开黏液，砍进了肉里，黑色的血喷出来，溅了她一脸。皇帝惨叫了一声——不是人的惨叫，而是千万只虫子同时尖叫的声音，尖锐刺耳，震得广场上的人捂住了耳朵。他身上的蠕虫开始从皮肤上脱落，像下雨一样掉在地上，在地上蠕动、翻滚、互相缠绕。掉下来的蠕虫身体迅速变黑，干枯，最后变成一层薄薄的灰。3XzJly
林夜把手按在皇帝的胸口，白光从掌心涌出来，灌进他的身体。那些还在皮肤上的蠕虫被白光烧得卷曲、焦黑、脱落。皇帝的身体在颤抖，嘴张着，发出含混不清的音节。白光烧光了最后一条蠕虫，皇帝的身体像被抽空了所有力气一样，软了下去，跪在高台上，双手撑着地面，大口喘气。3XzJly
广场上的人群还沉浸在幻觉中，有的人在鼓掌，有的人在欢呼，有的人在流泪，嘴里喊着“好美啊，好美啊”。林夜把白光从胸口炸开，淡白色的光向四周扩散，像一圈涟漪。光照到的人捂住了眼睛，等他们放下手的时候，脸上的表情从陶醉变成了困惑，从困惑变成了惊恐。3XzJly
人群开始骚动，有人尖叫，有人往后退，有人摔倒被踩踏。场面乱成一锅粥。3XzJly
皇帝跪在高台上，低着头，肩膀在抖。他缓缓抬起头，看着林夜，眼睛里没有愤怒，没有恐惧，只有一种深深的、**裸的羞耻。他张了张嘴，想说什么，但没说出来，眼泪从眼角流下来，滴在高台的红布上。3XzJly
阿烂从地上捡起一条还在蠕动的蠕虫，放在手心里看了看，然后用指甲掐断，虫子的体液是黑色的，沾在她手上，她甩了甩，甩不掉，在皇帝的衣服上蹭了蹭，蹭干净了。3XzJly
皇帝撑着膝盖站起来，腿在抖，站不稳。他脱下金冠，放在高台上，又脱下红皮鞋，也放在高台上。他光着脚，**着身体，站在高台上，看着下面骚乱的人群。他深吸了一口气，用沙哑的声音说了一句话。3XzJly
“朕没有穿衣服。从来没有。朕是个骗子。朕让骗子给朕做了这件‘新衣’，朕知道没有衣服，但朕不想承认，朕怕被人说愚蠢。朕错了。”3XzJly
人群安静了下来。有人哭了，有人笑了，有人转身走了。没有人上前安慰皇帝，也没有人上前打他。皇帝站在那里，像一个被剥光了壳的乌龟，无处可藏。3XzJly
一个穿着铠甲的将军走上高台，把一件披风披在皇帝肩上。皇帝裹住披风，低着头，跟着将军走下了高台，走进了王宫。宫门关上了，红地毯上的花瓣被风吹散了。3XzJly
阿烂从兜里掏出那颗金牙，在手里转了一圈，又塞回去了。她从地上捡起一颗掉落的金扣子——皇帝鞋上的——在阳光下看了看，塞进了兜里。3XzJly
人群散了。林夜拉着阿烂从高台后面绕过去，走向王宫。宫门口的卫兵看到他们，没有拦，像是已经得到了命令。他们走进王宫，穿过走廊，走上楼梯，在一个小房间里找到了皇帝。他裹着披风，坐在椅子上，面前放着一杯热茶，茶在冒烟，他没有喝。3XzJly
皇帝抬起头，看着林夜，目光在他胸口的白光上停了一下。3XzJly
“你是第七个。我知道你。帮我杀人的那个第七个已经死了。你帮我杀了虫，你想要什么？”皇帝的声音沙哑，但没有哭腔了，像是在说一件已经过去很久的事。3XzJly
林夜说想要一条船，能渡海的船。皇帝沉默了一会儿，从抽屉里拿出一张地图，指着地图上的一个海湾。3XzJly
“南边的港口有船，但船夫只认钱。你到港口找一个人，他姓陈，光头，左眼瞎了，右眼是绿的。你告诉他，是我让你去的，他会帮你找船。”皇帝从手指上摘下一枚戒指，递给林夜。戒指是银色的，上面刻着一只眼睛，瞳孔是裂开的，和清道夫的标志不一样。3XzJly
“这是真视之眼，戴上它，能看穿一切伪装。你身边这个怪物，她会越来越不像人，你会越来越看不清她是谁。戴上它，你就能看到真实的她。”皇帝把戒指放在桌上，推到林夜面前。3XzJly
林夜拿起戒指，看了看，递给阿烂。阿烂接过戒指，套在爪子上，太大了，戴不住。她把戒指穿在一根绳子上，挂在脖子上。金属牌和戒指碰撞，发出清脆的响声。3XzJly
阿烂低头看着胸口的戒指，用爪子拨了一下，戒指转了一圈。她的红眼睛里映出了戒指的银色光泽。3XzJly
林夜拉着阿烂走出王宫，走出城门，往南走。太阳已经偏西了，把他们的影子拉得很长。阿烂从兜里掏出那颗珍珠，对着夕阳看了看，珍珠里的粉色光晕在晚霞中像一团燃烧的火。她把珍珠塞回兜里，从脖子上取下戒指，套在爪子上试了试，还是大，又挂回去了。3XzJly
皇帝的真视之眼在她胸口晃荡，银色的光一闪一闪的。林夜不知道这枚戒指能不能帮他在东边的大陆上看清那些神，但他知道，阿烂戴着它，至少不会把阿烂认错。他一直往前走，没有回头。身后那座城市的城墙越来越小，最后变成地平线上一条细细的灰线，被暮色吞没了。3XzJly