周二清晨，贝克街221B。3XzJps
夏尔从楼上下来的时候，夏洛特正蹲在客厅中央，试图将一条明显超出行李箱容量的围巾塞进去。3XzJps
她的身边放着一个不大的皮箱，箱盖上还沾着些许灰尘，看得出来已经有很长一段时间没有被使用过了。3XzJps
“你这是准备离家出走？”3XzJps
“回老宅。”3XzJps
夏洛特头也不抬地说道。3XzJps
她用力压住箱盖，试着扣上搭扣，可那条围巾很快便从缝隙里顽强地钻了出来。3XzJps
“他们似乎已经知道我从法国回来了，麦考夫特催我回去看看。”3XzJps
“原来你一直没告诉他们吗？”夏尔一愣。3XzJps
“反正麦考夫特会告诉他们的。”夏洛特满不在乎地说道。3XzJps
夏尔弯下腰，将露在外面的围巾抽了出来，重新叠好，放进行李箱侧面的空隙里。3XzJps
这一次，箱盖终于顺利合上。3XzJps
夏洛特看着他的动作，没有道谢，只是伸手试了试搭扣。3XzJps
“我大概会住上几天。”3XzJps
“几天是几天？”3XzJps
“等父亲开始问我有没有结婚的打算，或者母亲开始替我安排舞会，哪个先发生，我就什么时候回来。”3XzJps
“听上去不会超过一顿晚餐。”3XzJps
“希望如此。”3XzJps
夏洛特拎起行李箱，走到门口时，又像是突然想起什么似的回过头。3XzJps
“我不在的时候，别随便接一些奇怪的委托。”3XzJps
“我看上去像是那种会主动招惹麻烦的人吗？”3XzJps
夏洛特静静地看了他两秒。3XzJps
“再见。”3XzJps
“你刚刚是不是省略了回答？”3XzJps
房门在夏尔面前毫不留情地合上。3XzJps
下一刻，它又被重新推开了一条缝。3XzJps
“还有，”夏洛特从门缝后探出半张脸。3XzJps
“我回来的时候，你最好还活着。”3XzJps
说完这句话，她便再次关上了门。3XzJps
楼梯上传来行李箱磕碰台阶的声音，间或夹杂着哈德森太太让她慢一点的叮嘱。3XzJps
夏尔站在原地，低头看了眼怀表。3XzJps
距离上课还有四十分钟。3XzJps
时间充裕得甚至让人觉得有些陌生。3XzJps
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伦敦大学。3XzJps
上午最后一节课结束后，学生们像是终于得到赦免一般，争先恐后地涌出教室。3XzJps
夏尔坐在最后一排，慢条斯理地站起身。3XzJps
他并不着急。3XzJps
反正食堂的牛肉不会因为他早到五分钟，就把煮得能当凶器用的牛肉变得更嫩一些。3XzJps
“夏尔先生。”3XzJps
讲台上忽然传来了威尔逊教授的声音。3XzJps
夏尔脚步一顿。3XzJps
“我应该没有记错，课程已经结束了。”3XzJps
“是的。”3XzJps
威尔逊教授将讲义收进公文包，随后从夹层里取出一只墨绿色的信封。3XzJps
“所以接下来占用的是你的私人时间。”3XzJps
他朝门外示意了一下。3XzJps
“跟我来一趟。”3XzJps
“如果是关于报告，我觉得我们完全可以等到截止日期之后再讨论。”3XzJps
“放心，不是你的报告。”3XzJps
教授顿了顿。3XzJps
“它至少还需要先存在，我们才有讨论的必要。”3XzJps
夏尔没有再说话。3XzJps
他忽然觉得，准时来上课也不一定是什么正确的选择。3XzJps
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两人来到办公室时，玛丽已经坐在里面了。3XzJps
她手上的绷带比前两天薄了一些，受伤的那只手平放在桌面上，另一只手则翻着书页，正在替威尔逊教授核对一份书目。3XzJps
听到开门声，少女抬起头。3XzJps
在看见跟在教授身后的夏尔时，她先是有些意外，随后眼底便浮现出几分了然。3XzJps
“你今天居然来上课了？”3XzJps
“为什么每个人看见我的第一句话都是这个？”夏尔皱起眉头。3XzJps
“因为这是最值得关注的异常现象。”3XzJps
“我认为一个人的过去不应该成为别人怀疑他的理由。”3XzJps
“可侦探不就是靠一个人的过去来怀疑他吗？”3XzJps
“那能一样吗？”3XzJps
玛丽忍不住笑了一声。3XzJps
“行了，关于伦敦大学十大不可思议之一的讨论就到此为止吧，两位。”3XzJps
威尔逊教授打断了两人，随后将手里的公文包放在桌边，顺手把那只墨绿色的信封压在书目上。3XzJps
“这是？”3XzJps
玛丽和夏尔同时投去视线。3XzJps
“一份临时工作。”威尔逊教授用手点了点信封。3XzJps
“吉迪恩·黑伍德先生和阿德里安·莱尔博士准备在本周六举办一场私人展示会，主题是广告与选择心理。3XzJps
他们邀请伦敦大学派一名代表出席。”3XzJps
“听上去像是心理学系的事情。”夏尔说道。3XzJps
“原本确实由心理学系负责。”3XzJps
威尔逊教授看了他一眼。3XzJps
“可莱尔博士是我以前的同僚，还专门给我送来了邀请函。”3XzJps
“所以，您准备去？”3XzJps
“原本是这样没错。”3XzJps
教授摘下眼镜，用手帕擦了擦镜片。3XzJps
“可学院的预算会议临时改到了周六晚上，考虑到过去几个月里，每一次预算会议都比公开处刑更加漫长，所以我恐怕没办法在会议结束之后赶去肯辛顿。”3XzJps
“那拒绝不就好了？”夏尔不解地问。3XzJps
“那学院明年的经费预算要怎么办呢？”3XzJps
威尔逊教授重新戴好眼镜。3XzJps
“夏尔先生，成年人的世界里，有些事情往往比死亡更加可怕。”3XzJps
“比如没钱？”3XzJps
“看来你偶尔也能理解成年人的痛苦。”3XzJps
教授将目光转向玛丽。3XzJps
“所以，我希望你代替我去一趟。”3XzJps
“我？”玛丽眨了眨眼。3XzJps
“你熟悉我的记录方式，也知道应该观察什么。3XzJps
展示会结束以后，下周交给我一份简短报告就好。”3XzJps
玛丽低头看了看自己的右手。3XzJps
“以我现在的状态，报告可能不会太长。”3XzJps
“这正是我说简短的原因。”3XzJps
威尔逊教授显然早有准备。3XzJps
“邀请函允许携带一名同伴，如果记录不方便，可以让同伴代劳。”3XzJps
说到这里，他的目光自然地落在了夏尔身上。3XzJps
夏尔同样看向他。3XzJps
“教授，您刚才叫我过来，该不会只是为了替玛丽抄笔记吧？”3XzJps
“当然不是。”3XzJps
“那就好。”3XzJps
“我是担心她带上一名不可靠的同伴。”3XzJps
“......”3XzJps
“现在看来，这种担心并没有多余。”3XzJps
威尔逊教授没有给他辩解的机会。3XzJps
“总之，是否同行由你们自己决定。3XzJps
我只需要在周五以前知道代表的名字，好回复黑伍德先生。”3XzJps
他说着，合上公文包，转身走向门口。3XzJps
房门关上后，办公室里只剩下两人。3XzJps
桌上的墨绿色信封安静地躺在书目上，像一块炽人的烙铁。3XzJps
玛丽没有立刻去拿，而是先将那份尚未核对完的书目整理好，合上摊开的书页。3XzJps
做完自己的本职工作之后，她才伸出手，拿起信封，沿着已经裁开的封口取出里面的卡片。3XzJps
卡片质地很厚，边缘压着一圈细金线。3XzJps
正面没有复杂的图案，只有一扇由数条墨绿色线段勾勒出来的门。3XzJps
门的里面一片空白，仅有一个花体的数字【28】。3XzJps
翻开以后，首先映入眼帘的是两行印刷工整的名字。3XzJps
吉迪恩·黑伍德。3XzJps
阿德里安·莱尔。3XzJps
再往下，则是展示会的正式名称。3XzJps
——选择之屋。3XzJps1
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