天亮之后，小安在物资堆放处的角落里翻到了一本旧杂志。3XzJnY
那本杂志被压在一箱矿泉水的底部，封面沾着干涸的泥浆和发光的金粉。她把水瓶挪开之后才看到它——书脊已经断裂了，纸页边缘卷曲发黄，像被反复翻过又泡过水的东西。她用两根手指捏住书脊把它抽出来，翻开的时候纸张之间的粘连发出细碎的撕裂声。3XzJnY
她翻到中间某一页的时候停住了。那页纸上画着一株藤蔓植物的草图，线条潦草，像是被快速勾勒的，旁边用细小的字标注了几个词，大部分已经模糊不清了，只剩下两个字还能辨认——“苔藤”。那两个字前面还有几个被水浸泡后无法辨识的字，只剩下轮廓。小安把那页纸对着晨光看了一会儿，然后把整本杂志合上，夹在腋下，走回物资堆放处的台面旁边坐下来，开始一页一页地翻。3XzJnY
她的手指在翻到某一页的时候停了下来——那一页上画着一幅图，植物从土壤中伸出的根系结构在纸面上被完整地画了出来，根系向下延伸，越来越细，像层层分裂的血管，在最细的末端分出无数细小的分支，每一根分支上都标注了箭头，指向土壤中的能量层。旁边的文字大部分已经被水泡得无法辨认了，只剩下半句话还能看——“……根系渗入能量层后持续释放吸引低阶变异体……”后面的内容已经模糊成一片深浅不一的墨迹了。3XzJnY
小安盯着那半句话看了很久。她把笔记本翻到空白页，开始把那一页的内容临摹下来。她的铅笔在纸面上快速移动，画出那条向下延伸的根系走向、分支的角度、标记的位置。旁边有人经过，她听到脚步声，但没有抬头，在画完最后一道分支之后把铅笔放下来，拎起笔记本，穿过营地走到溪岸边，在柳元元旁边蹲下来。3XzJnY
“河谷外围的土壤有分层。”小安把笔记本摊开在膝盖上，指着一处标记，“表层是金粉沉积层，往下大约一臂深的位置是正常的土壤层，再往下——修仙系妖植的根系会穿透这个深度，到达土层中更深的能量层，在那里释放一种物质，把低阶怪物吸引到根系覆盖的范围边缘。不是巧合。是有人在操控这片区域的能量流动。”3XzJnY
柳元元站在溪岸边，侧过头，视线落在小安的笔记本上：“之前那些钢鬣犬、触须怪、纸人，都是被吸过来的？”3XzJnY
小安说：“钢鬣犬和触须怪是。它们的移动路径是有规律的。我重新翻了一遍银和夜璃的巡逻记录，钢鬣犬群第一次出现在河谷外围的方位和噬灵花首次被发现的位置正好重合。触须怪第一次出现的位置，在噬灵花以南大约一公里处，根系延伸方向与触须怪出现的方向一致。”她翻开笔记本的另一页，“噬灵花负责吸收能量，根系把吸收到的能量向下输送，输送的过程中会释放低浓度的吸引物质，把低阶怪物引向能量集中的区域。那些怪物是被诱导着来到营地外围的。”3XzJnY
柳元元沉默了一会儿，视线从笔记本上抬起来，落在河谷外那道正在被晨光覆盖的开阔地上：“那纸人呢？”3XzJnY
小安说：“纸人不是被吸引来的。它是被‘安排’来的。它的移动路径和钢鬣犬、触须怪不同——它是直线移动的，没有在能量浓度高的区域停留，而是直接选择了观察位置，并且有明显的探索行为。更像是有人根据观察和判断，把它送到了指定的位置。有人在指挥它。”3XzJnY
营地中央的空地上，有人正在搬运碎石，有人在检查墙基的裂缝，有人在整理物资。老周从墙基方向走回来，在溪岸边停住，猎枪背在肩上，他说：“那如果继续延伸下去，能深到什么程度？”3XzJnY
小安沉默了一下，像在估算她自己的计算是否准确：“我不确定。但如果它能穿透更深处的能量层，吸引来的东西可能就不止低阶变异体了。”3XzJnY
林骁从墙基方向走过来，钢筋握在手里：“那你有什么办法能找到那些根的位置？”3XzJnY
小安说：“需要找到根系集中的区域，从那里切断主脉。我目前能根据噬灵花的分布范围和之前搜集到的巡逻记录，大致推断出主根可能经过的路线，但需要实地验证。”3XzJnY
柳元元站在溪岸边，没有低头看自己的手。她的视线落在河谷外那道被晨光覆盖的开阔地上：“今天就去找主根的位置。银、林骁、焰跟我去。温言，准备工具。小安，把推断的路线画出来。”3XzJnY
小安翻开笔记本，铅笔在纸面上快速移动着。银从墙基方向站起来，工具刀已经握在手里，他的动作很快，刀刃贴着前臂内侧。林骁从墙基方向走过来，钢筋握在手里，他的视线落在河谷外的开阔地上：“如果主根真的在更深的地方，那我们挖到一半的时候可能又会遇到那些触须。”3XzJnY
温言在物资堆放处旁边蹲着，正在把那枚深蓝色的精英晶核固定在铁板底座上。他用钳子把铜线绕紧，确认了接触点的位置和松紧度，然后站起来，把铁板夹在腋下：“如果挖到主根的时候需要切断它，单纯靠工具可能不够。这片妖植从能量层中吸收能量，它的根系密度会随着接触能量层的时间而持续增加，常规的切割工具无法一次性完成切断。”3XzJnY
温言说：“我需要稳定的能量输出。这枚深蓝色晶核可以提供持续的热量，在切割过程中持续加热接触点，使根系在切割过程中保持软化状态，不会因为切割面闭合而无法继续推进。”3XzJnY
队伍在中午之前出发了。小安走在队伍中段，笔记本翻到画好路线的那一页，铅笔夹在书页中。温言背着背包，铁板放在背包的夹层里，晶核被铜线固定在铁板的中央位置。他在行进过程中保持着相对均匀的步伐，背包随着脚步上下轻微颠簸，但他的身体始终保持着与地面接触的稳定角度，没有因为负重而改变平衡。3XzJnY
河谷外的开阔地在午后的光线下显得比平时更平坦。金粉沉积层覆盖了地面，把所有的起伏都抹成了一片均匀的灰白色。队伍沿着小安标定的路线走了大约四十分钟，在一片低洼地边缘停了下来。洼地底部的土壤颜色比周围深一些，像被水浸透过的痕迹，在持续的日晒中还没有完全干透。3XzJnY
银蹲在洼地边缘，用工具刀的刀背拨开表层的金粉。土壤下方有一条极细的暗色线条，像铅笔在纸上画出的浅痕，从洼地底部延伸出去，向更远处蔓延。银沿着那条线的走向用刀背轻轻刮了一下，线条的颜色没有因为刮擦而变得模糊——它不只是浮在表面的一层沉积物，更像是被埋在土层里的一条连续的组织，质地更密实，更接近于某种正在缓慢生长的结构。他站起来说：“找到了。”3XzJnY
林骁从侧面走上来，在洼地边缘蹲下，把钢筋插进土壤里试了一下深度。钢筋在推进到大约两个手掌的长度之后遇到了明显的阻力，像触到了硬质的地层或密实的根系结构，再往下就无法继续推进了。他抽回钢筋，检查了末端的沾附物，然后把钢筋放在地面上。3XzJnY
焰在洼地边缘蹲下来，掌心朝下贴近地面。他的手掌在贴近土壤表面时微微亮了一下，像有什么东西正在从他的掌心向地面传导，短暂地照亮了土层下方的轮廓——几道平行的暗色线条在土壤中若隐若现，正在缓慢地合拢。3XzJnY
小安蹲在洼地边缘，翻开笔记本，在路线图的末端画了一个新的标记。她在标记旁边批注了几个字：“根系密集区”。她说：“就是这里。主根应该就在这片区域下方，距离地表大约两臂深的位置。”3XzJnY
柳元元在洼地边缘蹲下来，纸张纹理的左手握着消防斧的柄。银已经用工具刀沿着那道暗色线条的边缘切开了土壤的表层，露出的根系横截面是深褐色的，表面覆盖着细密的绒毛状结构。温言在根系横截面旁边蹲下来，把那枚深蓝色晶核固定在铁板底座上，调整了位置，把铁板竖着贴近根系暴露面的边缘。他直起身确认了位置，然后说：“可以挖了。”3XzJnY